NASA forbereder sig på at sende en sonde til den mest usædvanlige asteroide i solsystemet. Psyche-16 er en lille genstand placeret i asteroidebæltet. Det, der gør det unikt, er dets kemiske sammensætning. Faktum er, at denne asteroide udelukkende består af metal, eller rettere ferronickel, en legering af jern og nikkel.
”Menneskeheden har besøgt stenede og iskolde verdener, men aldrig metalliske,” siger Lindy Elkins-Tanton, Psyche-missionsleder. - Psyches udseende forbliver et mysterium. Det vil være en reel udforskning og opdagelse."
Psyche-16 er kun 210 km i diameter. Forskere mener, at dette ikke kun er en asteroide, men metalkernen på en planet, der kollapsede for mange millioner år siden. At studere psyke vil give os mulighed for at lære meget om den indre struktur af planeterne, inklusive vores jord.
”Trykket i jordens kerne er 3 millioner gange højere end lufttrykket. Dette forhindrer os i at komme til Jordens kerne, fortsætter Elkins-Tanton. "Psyke giver os mulighed for at udforske kosmos indefra ved at udforske det udefra." Derudover er metalplaneten en fremragende testplads for forskellige metoder til minedrift i rummet. Arbejdet på overfladen af Psyche 16 vil vise de vanskeligheder, der kan opstå, når man udvikler metalplaneter.
Det antages, at missionen "Psyche" starter i 2023, og mødet med asteroiden finder sted i 2030. Sonden vil tilbringe 20 måneder i kredsløb om Psyche-16, foretage målinger af magnetfeltet, tyngdekraften og indsamler også nøjagtige data om den kemiske sammensætning af den metalliske verden.
