Halen ønsker bare ikke at blive hos mennesker, siger forskere. En nylig undersøgelse viste, at vores gamle forfædre mistede halen mere end en gang. Resultaterne, der er offentliggjort i Current Biology, hjælper ikke kun med at forklare, hvorfor mennesker ikke vugger med deres haler som hunde, men også kaster lys over eksistensen af halebenet, som først bliver en hale og derefter gradvist forsvinder.
"Kødede haler er rodfæstet i de tidligste hvirveldyrsfædre og findes i meget unge embryoner, så det ville være meget vanskeligt at slippe af med dem fuldstændigt og ikke løbe ind i problemer," siger forfatter Lauren Sullan. "Som et resultat stoppede halerne på fisk og mennesker med at vokse og efterlod deprimerede haler som hvalben."
Oprindelsen til denne mystiske vestigial hale har at gøre med fisk. Til undersøgelsen analyserede Sallan, en lektor ved University of Pennsylvania, fossiler af en 350 millioner år gammel Aetheretmon ungfisk. Denne kæbede fisk er en fjern forfader til moderne landdyr og havde en skællet, kødfuld hale og fleksibel halefinne, der hvilede på den.
Sallan fandt ud af, at disse strukturer var fuldstændigt adskilt. Ved at sammenligne ung Aetheretmon med ungfisk levende fisk fandt hun, at to "haler" startede oven på hinanden og derefter voksede alene. Denne opdagelse vælter mindst to hundrede års videnskabelig overbevisning om, at moderne voksenfiskes kaudefinne simpelthen blev føjet til enden af forfædres hale, som også blev fundet hos landdyr.
Denne omvæltning betyder, at de to haler hver udviklede sig på deres egen evolutionære måde. Fiskene har mistet deres kødfulde hale og bevaret fleksibilitet til at forbedre deres svømningsproces. Med kun en rygfinne ville de have udviklet mere "raffinerede bevægelser, og den muskuløse hale (som oprindeligt var til stede for at understøtte svømningsprocessen) kollapsede."
Fisken, der udviklede sig til et semi-akvatisk og derefter et landdyr, mistede sin fleksible rygfinne, men bevarede den kødfulde - og det blev til sidst et vedhæng kendt for os alle, som vi ser hos hunde, katte, køer og andre dyr. Som hunde viser, er haler nyttige til visuel kommunikation, spredning af irriterende flyvende insekter og andre funktioner.
Voksne aber, inklusive menneskelige forfædre, har besluttet at slippe af med halen helt, siger Sallan,”efter at have mistet deres resterende knoklede hale for bedre lodret bevægelse. Ligesom fisk er resterne af fosterbenede haler begravet i vores nedre ryg - i halebenet - men de modtager ikke molekylære signaler, der ville føre til lemvækst, som arme eller ben. Således har fisk og humane embryoner lignende mekanismer til at kontrollere halenes form."
Salgsfremmende video:
ILYA KHEL
