Begravelse af neandertalere viser, at de praktiserede begravelsesritualer og havde symbolsk tænkning længe før moderne mennesker
I Sima de las Palomas (Murcia, det sydøstlige Spanien) blev begravelsen af mindst tre neandertalere opdaget, hvis alder anslås til 50 tusind år. De afdøde blev tilsyneladende begravet "forsætligt" med hver Neanderthals arme krydset over brystet og placeret tæt på hans hoved, sagde forskerne.
Derfor indrømmer forskere, at neandertalere holdt begravelser og havde symbolsk tænkning, inden moderne mennesker erhvervede denne unikke evne. Sima de las Palomas-stedet i Murcia, det sydøstlige Spanien kan også være det første kendte Neanderthal-gravsted i Middelhavs-Europa.
”Vi kan ikke sige meget (om skeletterne) andet end at vi antager, at stedet på en eller anden måde var relateret til resterne af døde neandertalere,” fortalte hovedforfatter Michael Walker Discovery News.
"Deres redskaber og madrester forbliver, for ikke at nævne tegn på brande, som de tilsyneladende tændte, indikerer for os, at de har besøgt dette sted mere end én gang," tilføjede videnskabsmanden.
Walker, professor ved Institut for Zoologi og Fysisk Antropologi ved University of Murcia, og hans kolleger fandt skeletter fra en ung voksen kvinde, ung eller barn såvel som en voksen - muligvis en mand - Neandertal.
”Vi kan ikke sige, om disse tre neandertalere på en eller anden måde er beslægtede med hinanden på grund af denaturering af deres DNA på grund af den høje omgivelsestemperatur. Naturligvis var barnet forbundet med en af dem,”siger eksperter.
Disse tre skeletter repræsenterer nogle af de bedst bevarede og mest metodisk udgravede rester af neandertalerne.
Salgsfremmende video:
”Sådanne opdagelser er ekstremt sjældne!” Sagde Mr. Walker.
Fundne neandertalere var dækket af en "gravsten" af sten. Og selvom tanken straks kommer, at de simpelthen blev flunkede, afviser eksperter ikke desto mindre denne version.
”Jeg tror, der er rigelig med beviser i Sima de las Palomas, for at disse tre neandertalere var ofre for ulykker, og hvis grupper kunne undgå at angribe hyæner og leoparder, der også var til stede på stedet,” sagde Walker.
De rå knogler i panterens to poter syntes at være klemt ind i klippen et sted, hvor resten af dyrets skelet manglede, på trods af dets nærhed til "menneskelige" skelet, siger forfatterne. Forskerne mener, at neandertalerne måske bevidst har skåret panterens ben af og efterladt dem. Det er også muligt, at poterne blev placeret på ligene før begravelsen, hvilket kan have haft en særlig rituel betydning.
Afslutningsvis er det vigtigt at sige, at forskere på samme sted fandt resterne af andre neandertalere.