Den britiske regering har legaliseret proceduren for at forstyrre genomet på det menneskelige embryo. Biolog Ilya Kolmanovsky fortæller historien om DNA-eksperimenter i Kina og USA og forklarer også, hvorfor der nu ikke er noget akut etisk problem i forbindelse med genomredigering. Faktisk er dette en fornemmelse: For første gang i historien tillod staten en bestemt gruppe forskere fra landets største biomedicinske center, Francis Crick Institute, at redigere gener ikke i individuelle celler, men i hele menneskelige embryoner. Således var forskere i stand til at finde ud af, hvor nøjagtigt værktøjerne til en sådan ændring fungerer, og hvilke konsekvenser redigeringen fører til - dog kun inden for de første 14 dage af udviklingen; derefter skal embryonerne ødelægges.
Dette er en historisk beslutning - især fordi Storbritannien har ret strenge love: enhver manipulation af menneskelige embryoner uden tilladelse fra sundhedsministeriet - modtagelse, enhver intervention, opbevaring, overførsel, implantation - er kriminaliseret.
86 kinesiske embryoner
I Kina er der ingen sådanne strenge og detaljerede forbud. I foråret 2015 rapporterede forskere fra Guangzhou University om et forsøg på at ændre genet for en dødelig arvelig sygdom, beta-thalassæmi, i 86 ikke-krævede embryoner fra en reproduktiv sundhedsklinik. Forsøget var halvdårligt: nogle embryoner stoppede med at udvikle sig, nogle havde udskiftninger steder, hvor de ikke var planlagt (et mareridt fra en nattedrøm om en futurolog), og kun 12% havde den ønskede erstatning og den normale udvikling begyndte - dog blev de alligevel hældt i vasken inden udløbet af 14 dage, fordi selv kinesiske love ikke tillader mødre at plante sådanne embryoner.
Det kinesiske arbejde blev ledsaget af en skandale. En gruppe kendte forskere opfordrede til et moratorium for sådanne eksperimenter. Ifølge kritikere er metoden for upræcis og kan føre til fødsel af alvorligt syge mennesker, der desuden vil videregive deres egenskaber til afkom. Kineserne modsatte sig: deres offentliggørelse ender netop med netop denne generalisering ("metoden er unøjagtig og skal forbedres"), men det følger ikke af den, at eksperimenter i de tidlige udviklingsstadier på en eller anden måde er skadelige: tværtimod vil de bringe denne metode til perfektion. Sandt nok, på bekostning af tusinder af ødelagte embryoner.
Men hvis vi virkelig bryr os om rettighederne for to uger gamle embryoner, er den britiske regerings beslutning en god nyhed for dem. Faktum er, at forældre, der i dag har en høj chance for at overføre et genet fra en farlig sygdom til deres afkom, i dag anvender metoden til genetisk diagnose før implantation, udviklet for 30 år siden i Chicago af indvandrere fra USSR, læger Verlinsky og Kuliev. Flere embryoner begynder "i et reagensglas", deres udvikling begynder, og i de første dage tages en celle fra hver til undersøgelse. Genanalyse giver dig mulighed for at forstå, hvilke embryoner der er sunde - det er dem, der er implanteret i mødre. Resten er ødelagt; i nogle lande er det tilladt at ødelægge ikke engang syge, men kun bærere af det "dårlige" gen - for at redde dem selv fra et lignende reproduktivt besvær i voksenalderen. Faktisk for eksempel af disse "refuseniks" kinesiske forskere,og tog 86 objekter til eksperimenter.
Salgsfremmende video:
Når metoden til redigering af humane gener i embryoner er perfektioneret, er det ikke længere nødvendigt at hælde de "forkerte" embryoner i skallen, da du simpelthen kan redigere dem, før du genplantes. Dette er en teknik kaldet CRISPR-Cas9; det blev først brugt for ni år siden til at redigere gener i mejerigærende bakterier. Hver gang CRISPR-Cas9-metoden blev anvendt på et nyt objekt (afgrøder, fisk, rotter, svin, makaker), tog det flere måneder at få et godt resultat; biolog Alexander Panchin (forfatter af den populære videnskabelige bog "Summen af bioteknologi") beskriver den hurtige fremgang med denne teknik, som i løbet af det sidste år har resulteret i en mangfoldig stigning i dens nøjagtighed.
Private amerikanske eksperimenter
Der er lande (for eksempel USA), hvor loven ikke direkte regulerer arbejdet med tidlige embryoner; og licensering (henholdsvis og forbud) opstår kun, når offentlige penge bruges. Der er institutioner i USA, der for det meste modtager privat finansiering. For eksempel administrerer Shukhrat Mitalipov ved Oregon Health and Science University to laboratorier: i den ene, hvor der ikke er nogen statsfinansiering, var han i stand til for to år siden for første gang i historien at "klone en person", det vil sige at transplantere fremmede somatiske kerner i færdige embryonale celler (efter tidligere at have kastet den oprindelige kerne ud derfra) og se de første faser af udviklingen af kloner og derefter ødelægge dem; dette kan ikke ske på offentlig bekostning, da embryoner ikke kan ødelægges. Og i 2015 begyndte Shukhrat Mitalipov at arbejde i Kina, hvor lovgivningsbyrden er endnu lavere. Så det er sandsynligtat de første succesredigerede embryoner vises i private laboratorier - og ganske snart.
Storbritannien er et land, der forsøger at undgå gråzoner i bioteknologilovgivningen, så det tilpasser sig hurtigt det til den nuværende situation. Så i 2015 legaliserede parlamentet - for første gang i verden - proceduren for at få børn fra tre forældre, som blev udviklet af den samme Shukhrat Mitalipov; i Storbritannien vil omkring 150 familier om året være i stand til at modtage en sådan behandling gratis (disse familier modtager æg fra kvinder og erstatter kernen i donoræg med en kerne fra hovedmoren, der har arvelige mangler i ægcellen; samtidig vil barnet modtage en vis mængde DNA fra hendes sekundære mor).
Den britiske regerings nye beslutning legitimerer situationen nøjagtigt inden for den sikre korridor: Nu kan du prøve at gøre som kineserne, det vil sige forbedre metoden i de tidlige udviklingsdage og på statens bekostning. Dette er vigtigt, fordi offentlig finansiering er meget større end privat finansiering, hvilket betyder, at fremskridtene vil gå hurtigt.
Verden reagerede på denne nyhed med en ny bølge af panik over begyndelsen af eugenikalderen: da vi kan redigere generne, vil vi hurtigt gå videre til at skabe hæren til Oorfene Deuce. Men dette er langt fra det: vi kender ikke generne for lovlydighed og lav intelligens. Men vi kender generne af mange farlige sygdomme, og vi kan rense sådanne gener - og stoppe deres spredning i befolkningen. Sandt nok er der også vanskeligheder - for eksempel gener, der bestemmer mindre træk; såsom høretab. Fællesskabsorganisationer for døve betragter ønsket om at give alle mennesker perfekt hørelse som en eugenisk tilgang: nogle døve betragter døves sprog som en særlig kultur, der er truet af udryddelse. Og der er også en hypotese om, at generne fra nogle sygdomme lammer eller dræber mennesker, når de modtager to kopier af et sådant gen (fra begge forældre), men kan have nogle fordele.når de kun er til stede i en kopi; der er et forslag om, at dette er tilfældet med Tay-Sachs idiocygen - en kopi betyder høj intelligens. Lad os fjerne genet fra befolkningen - hvem ved, måske bliver genier født sjældnere.
Hovedårsagen til de tilbageholdende love er frygt for unøjagtig redigering og usikkerhed om resultater; et forsøg på at undgå en situation, hvor ofre for en upræcis metode kan blive født. I mellemtiden gav en licens fra det britiske sundhedsministerium biologer mulighed for at bringe metoden til perfektion. Det kan kun være et spørgsmål om et par års arbejde. Og så vil diskussionen gå ind i en ny runde: hvis vi kan ændre gener i humane embryoner med høj nøjagtighed og modtage stabil udvikling, vil spørgsmålet om genplantning af dem helt sikkert opstå - og på det tidspunkt vil de konservative have et argument mindre.
Ilya Kolmanovsky