Reproduktion er vigtig for udviklingen af livet på vores planet, da det sikrer blanding af genetisk materiale og dets overførsel til fremtidige generationer.
Genetikekspert Hank Greeley mener, at menneskeheden er på randen af en radikal ændring i den måde, menneskeheden reproducerer på, og vil bruge laboratorieforhold til dette.
I de kommende årtier vil parret være i stand til at "vælge" en baby, der ikke vil have sygdomme og vil have visse træk, som hans forældre ønsker. Sådanne procedurer vil føre til, at sex vil blive en fortid. At få børn på nogen anden måde vil virke næsten uansvarligt.
Professoren mener, at genetisk materiale taget fra hudceller vil blive brugt til at opnå æg, som vil blive befrugtet ved hjælp af sæd fra far til det ufødte barn. Fremgangsmåden giver forældre mulighed for at vælge "design" af deres børn ved at vælge det, de ønsker, fra omkring 100 embryoner oprettet på denne måde.
Det hele lyder som noget ud af science fiction-film som Gattaca, hvor genetisk selektion bruges til at producere børn med perfekte træk. Forældre modtager embryoner grupperet i kategorier. Der vil også være en kategori af uhelbredelige sygdomme (1-2%). En anden kategori vil være "kosmetisk" - hår, øjne, form, tidligt gråt hår. Den fjerde kategori er adfærdsmæssig.
Professoren siger, at meget endnu ikke er kendt, og mener at dette vil føre til afslutningen af sex som en metode til menneskelig reproduktion. Stamcelle-teknologi gør allerede meget. Genetiske tests bruges allerede til at identificere risiciene i embryoner, der anvendes i IVF-procedurer.
En voksende forståelse af genomet vil udvide mulighederne. Forskere har også vist, at det er muligt at dyrke kønsceller, æg og sædceller i laboratoriet ved hjælp af stamceller. Prof Greeley siger, at brug af en kombination af kloning og stamcelle-teknologi vil hjælpe med at redde kvinder fra de invasive procedurer, der kræves for at indsamle æg til IVF.
I stedet kan genetisk materiale tages fra en hudcelle og derefter bruges til at skabe stamceller. Ændringer i genetisk diagnostik før implantation gør det muligt for de fremtidige forældre at vælge det embryo, der bedst matcher de træk, de ønsker, og samtidig holde embryoet fri for sygdom. Fremskridt med denne teknologi vil føre til let genetisk diagnose og gøre aseksuel reproduktion til en billig metode.
Salgsfremmende video:
Professoren mener, at sådanne fremskridt i sidste ende vil redde samfundet fra enorme mængder sundhedsomkostninger ved effektivt at eliminere alvorlige genetiske sygdomme. Men denne teknologi kan også føre til alvorlige etiske problemer. Nogle mennesker er imod brugen af den genetiske metode til at producere "designerbabyer", hvilket udelukkende giver Gud denne rolle.