Indiske forskere har fundet ud af, at specifikke proteiner i mitokondrier, kaldet sirtuiner (SIR), hjælper med at nedsætte aldringen. Forskningstrykket er blevet offentliggjort i bioRxiv.org-arkivet.
Sirtuiner er enzymer, der katalyserer fjernelsen af acetylase fra forskellige proteiner. Forskerne fandt ud af, at et antal sirtuiner, der findes i kernen, kan regulere insektets levetid afhængigt af den mad, de spiser.
Sirtuiner er også til stede i mitokondrier, som er ansvarlige for at generere den nødvendige energi til cellen, men deres virkning på aldringsprocessen har hidtil været ukendt. Samtidig er der en kendt forbindelse mellem aldring og funktionsfejl i mitokondrier.
I undersøgelsen blev Drosophila melanogaster fluer brugt som modelorganisme. Forskerne undertrykte aktiviteten af mitokondrie sirtuin SIRT4, hvilket førte til en kortere levetid hos insekter. Det er kendt, at levetiden for frugtfluer også er påvirket af forholdet mellem sukker og gær i mad, men med enhver diæt levede insekter ikke længe. Dette skyldes accelerationen af aldringsprocessen.
I fremtiden planlægger forskere at finde ud af nøjagtigt, hvilke molekylære og genetiske mekanismer, der bestemmer effekten af sirtuiner på levetiden. Dette vil hjælpe med at udvikle nye metoder til anti-aging terapi.