Damaskus er den ældste af de hovedstæder, der har overlevet den dag i dag. Den arabiske historiker Yakut al-Hamawi mente, at byens alder skulle tælles fra Adam og Eva. Efter hans opfattelse bosatte de sig efter udvisningen fra Eden netop i Damaskus-regionen. På skråningerne af Mount Kasyun, hvor byen ligger, ligger Magarat ad-Damm-hulen ("det første blods hule"). Araberne mener, at det var i hende, at Kain dræbte Abel.
4. århundrede f. Kr. - En bestemt handelsby, hvor orientalisterne ser Damaskus, blev en strid mellem Akkad og Ur og gik fra hånd til hånd mange gange. En fordelagtig position ved krydset af handelsruter forudbestemte den syriske hovedstads skæbne - den er blevet en slagmark mange gange.
1457 f. Kr. - Hæren til farao Menheperra (Thutmose III) gik til Syrien og Palæstina. Dette var hans første tur til Sydvestasien. Syrien blev derefter fragmenteret i snesevis af bystater, men næsten alle sammen forenede sig for at bekæmpe egypterne. Imidlertid blev den allierede hær besejret ved Megiddo, og egypterne belejrede Damaskus. Punktlige egyptiske embedsmænd rapporterede ikke noget om belejringens forløb, men registrerede faraonernes trofæer og ordrer: 900 soldater og ædle byboere blev halshugget, 6.000 byboere blev drevet til slaveri.
733 f. Kr. - Damaskus modstod igen belejring, angreb og ødelæggelse. Derefter var han allerede hovedstaden i det syriske rige, grundlagt 400 år tidligere af arameerne. Men deres magt blev offer for intriger fra kongen af Juda Ahaz. Han var i stand til at forsikre Assyriens hersker om, at herskeren af Damaskus, Rezin, skulle til en kampagne mod Judæa for at tvinge hende til ikke at betale hyldest til Nineve, men til Damaskus. Tiglathpalasar III bukkede under for bedrag og belejrede Damaskus. Hverken en femårig forsyning af mad eller stærke befæstninger hjalp, et år senere faldt byen. Gadekamp fortsatte i en uge. 20.000 indbyggere blev taget til fange, og Retsin med de overlevende soldater blev henrettet.
539 f. Kr. - Den persiske konge Cyrus II nærmede sig Damaskus med en enorm hær. De daværende ejere af byen - herskerne i den kaldeiske stat - beordrede at forsvare sig for enhver pris og lovede at sende en hær til hjælp. Mens belejringen foregik, ændrede deres planer sig, og tropperne var nødvendige for at beskytte andre ejendele. Perserne tog byen med storm og straffede brutalt de ulydige: en tredjedel blev dræbt, en tredjedel blev taget til slaveri, og en enorm skadesløsholdelse blev pålagt resten. Måske husker vi denne massakre, efter 200 år åbnede Damaskus indbyggere portene til Alexander den Store hær uden kamp.
'85 f. Kr.. - Hæren i det nabatiske rige dukkede op under Damaskus mure. Hovedstaden i den seleukide stat - et vrag fra Alexander den Store imperium - oplevede en periode med velstand, men staten selv og hæren var i tilbagegang. Kavalerihæren var i stand til at storme en stor og godt befæstet by, men det skete. Denne gang døde mange flere byboere under røveri og brande end soldater i kamp. Efter 21 år faldt Damaskus til romerne næsten uden modstand og halvtom.
634 - Hele Syrien tilhørte allerede Byzantium i 300 år, men det trak sig tilbage under arabernes slag. Damaskus blev også belejret. Det var godt befæstet, forsynet med forsyninger og forsvaret af en stærk garnison. Derudover forsøgte byzantinerne gentagne gange at bryde blokaden, bogstaveligt talt under bymuren, brød blodige kampe ud nu og da. Men der var ingen enhed blandt byeliten, og efter et års belejring blev en del af den enige om en fredelig overgivelse. På den dag, hvor portene blev åbnet på den ene side, på den anden side, kunne araberne imidlertid tvinge sig ind i byen. Kampene begyndte på gaden. Mens emirerne forhandlede, blev omkring ti tusind byzantinske soldater og tre til fire tusind civile dræbt i træfninger.
1260 - Damaskus ventede på et nyt angreb. I marts i år skyndte hæren fra den mongolske kommandør Hulagu sig ind i byen på farten. Mange civile flygtede, idet de allerede vidste, at mongolerne hensynsløst slog ned på de modstridende. Garnisonen blev overrasket og fuldstændig dræbt, og alle indbyggerne blev udvist fra byen af erobrerne. Men om efteråret genvandt araberne Damaskus og tog det uden kamp.
Salgsfremmende video:
1300 - Efterkommer af Hulagu, Gazan Khan, der skabte sin egen stat på Irans territorium, invaderede Syrien. Araberne var ude af stand til hurtigt at samle kræfter og kæmpe tilbage. Efter en kort belejring brød horden ind i byens gader. De få overlevende samtidige sagde, at mongolerne havde begået en hidtil uset massakre: "Blod strømmede gennem gaderne i dybe floder." Arabernes tilbagevenden tre år senere viste sig at være ikke mindre blodig. Efter at have besejret mongolerne i nærheden af byen henrettede de alle fangerne - mindst 7000 mennesker.
1400 - Damaskus gennemgår endnu et ødelæggende angreb. Det var Emir Tamerlane, der erklærede krig mod den osmanniske stat, som derefter styrede Syrien. Uden at gå ind i forhandlinger eller tilbyde at overgive sig, tog han by efter by. Helt fra starten ønskede Tamerlane ikke at etablere kontrol over Damaskus i lang tid - han planlagde at udslette det af jordens overflade som et vigtigt handelscenter for den rivaliserende magt. Som et resultat af et tre-dages overfald brød belejrerne ind i byen fra flere retninger på én gang. Ingen krigere blev taget til fange. Da der ikke var nogen at modstå, beordrede Tamerlane at køre alle våbensmederne, glasblæsere (Damaskus var berømt for disse to industrier) og andre håndværkere og førte dem til slaveri i Samarkand. Han beordrede at dræbe alle de øvrige indbyggere og ødelægge byen til jorden.
1516 - Damaskus blev besat af tropperne fra den tyrkiske sultan Selim. De fandt byen forfalden, skønt der var gået mere end hundrede år siden invasionen af Tamerlane. Folkemængder af røvere, tiggere, kristne, sekterier af alle trossamfund, bander af marauders gemte sig i ruinerne. I årtier røvede deres indtjening campingvogne og pilgrimme, der skulle til Mekka. Selim beordrede et raid i ruinerne af Damaskus. Omkring to tusind af de stærkeste fanger blev sendt til kabysserne, og yderligere tre tusind blev simpelthen hængt. Men fra den tid begyndte en gradvis genoplivning af byen.
1860 - Gaderne i Damaskus farves igen med blod. Denne gang blev forholdet ordnet af kristne, hvoraf der altid var mange, og druserne - repræsentanter for en gren af islam. Ikke kun Kristi tilhængere, men også andre muslimer er fjendtlige over for sidstnævnte. Her var den osmanniske guvernør inaktiv, indtil hæren skulle bringes ind. For det første ødelagde de kristne drusekvartererne og dræbte syv hundrede modstandere. Og så iscenesatte druserne en mere blodig massakre: mere end fem tusind mennesker døde. De sendte tropper var i stand til at adskille de stridende parter og øgede kun antallet af ofre.
2011 antiregeringsdemonstrationer begynder. Næsten hele landet blev opslugt af borgerkrig, og i december tordnede de første eksplosioner i hovedstaden. 44 mennesker blev dræbt, og yderligere 160 blev såret.
2012 - I marts begyndte rigtig kamp i Damaskus, antallet af dræbte i denne by gik til hundreder. Om sommeren blev regeringstropper tvunget til at stoppe de militante, der allerede var på hovedvejen i hovedstaden ved hjælp af kampvogne, luftfart og tungt artilleri. Alt i alt blev mere end fire tusind indbyggere i byen dræbt i slag på gaderne i byen og i terrorangreb. Om sommeren fandt kamp sted i regeringskvartalet, men i begyndelsen af august kørte hæren med store tab for begge sider oprørerne ud af Damaskus. Men dette betød ikke afslutningen på blodsudgydelsen i hovedstaden. Terrorangreb, nye protester fra oppositionen og modangreb fra regeringen.
2013 - Den 21. august blev der brugt kemiske våben i en forstad til Damaskus - mere end 1.000 mennesker døde. Kampene i den syriske hovedstad fortsætter den dag i dag.
Tidsskrift: Militærhistorie, nr. 48 / S