Arachnologer har beskrevet en ny art af kæmpe edderkop. Indtil videre er der kun fundet tre levende personer, der bor i det sydlige Afrika og Madagaskar. Men ingen har nogensinde set sådanne giganter
Forskerne Matthias Küntner og Jonathan Coddington beskrev en ny art af orb-web edderkop fra familien Nephilidae og opkaldte den efter deres afdøde kollega. Ifølge deres data er edderkoppen, de fandt, den største på jorden.
Edderkopper er edderkopper kendt for deres enorme webs. Deres baner har ofte en diameter på mere end en meter, og de når selv størrelser på flere snesevis af centimeter. Deres vigtige særpræg er signifikant seksuel dimorfisme: hunner er flere gange større end mænd.
I løbet af sit arbejde med at forfine klassificeringen af den nephilianske familie snuble Küntner over en usædvanlig kvinde i et af Pretorias museer. Hun passede ikke til nogen af de tidligere beskrivelser. Derefter blev det antaget, at dette enten er en hybrid eller en uddød art. På samme tid blev der foretaget adskillige ekspeditioner for at finde andre personer, men de blev ikke kronet med succes. I 2003 blev en anden lignende prøve fundet i Wien Naturhistoriske Museum - fra Madagaskar. En masseundersøgelse af museer overalt i verden gav ikke resultater - Kuntner var overbevist om, at dette er en slags uddød art.
Men i 2006, i Tembe Elephant Sanctuary i Sydafrika, fandt forskere en mand og to kvinder, der passer til denne beskrivelse. Efter at have kontrolleret oplysningerne kom forskerne til den konklusion, at dette er en ny art og kaldte den Nephila komaci til ære for sin afdøde kollega Andrzej Komac. Den maksimale længde af en hun af denne art er 39,7 cm. Ifølge forskere kan damer væve en bane med en diameter på en meter, ifølge BBC.
Den tidligere rekord - 30 centimeter - blev sat af en formaliseret edderkop fanget i 1938 i Laos. Et sjældent museumstykke blev opdaget af den tyske biolog Peter Yeager, der undersøgte midlerne fra Paris Museum.
Orb-webs er en stor fare. I oktober 2008 blev hele verden dækket af optagelser taget i en af byparkerne i den australske by Cairns - hvor en edderkop af orbvævningsgenen spiste en fugl fanget i sit net. Derudover er mange arter af sådanne edderkopper giftige.