Permafrosten bragte endnu en overraskelse til verdens videnskabelige samfund - i september 2017 under udgravninger i Abyisky ulus blev kroppe af en huleløve opdaget. Den 9. november præsenterede Akademiet for Videnskaber i Republikken Sakha (Yakutia) et unikt fund. Paleontologer talte om, hvor forskningen vil blive udført, og udelukkede ikke muligheden for genoplivning af disse fossile dyr.
Huleløver er en nu uddød art, der boede på det moderne Europas og Sibiriens område i den sene Pleistocæn-æra (300-10 tusind år siden). Disse var de største repræsentanter for hele kattefamilien. Hidtil kender videnskaben kun tre fuldstændigt konserverede slagtekroppe af en huleløve, og alle blev fundet i Yakutia, de studeres af Academy of Sciences i RS (Y).
De første to løveunger blev fundet i august 2015 også i Abyisky ulus, ved bredden af Uyandina-floden i Indigirka-bassinet, under det naturlige bankkollaps efter en oversvømmelse. De navngav løveungerne til ære for deres placering - Uyan og Dina.
Denne løveunge er ikke ringere end hans stipendiater i videnskabelig betydning. Slagtekroppen er perfekt bevaret, alle lemmer har overlevet, der er ingen spor af ydre skader på huden.”Længden af kroppen af en løveunge fra næsespidsen til halebasen er 47 centimeter. Vægt - lidt over 4 kg, hvilket er 1,2 kg mere end Uyan og Dina. Pelsdækslet er helt bevaret. Denne løveunge har tykkere pels, fordi den er ældre. Det er 1,5 gange større end disse løveunger,”sagde Innokentiy Pavlov, forskningslaboratoriumassistent ved Institut for Undersøgelse af Mammoth Fauna fra det videnskabelige akademi i Republikken Sakha (Yakutia).
Pavel Efimov, en undergrundsbruger, der udfører licenseret minedrift af mammutben på Tirekhtyakh-stedet i Abyisky ulus, talte om omstændighederne ved opdagelsen af det unikke fund:
- I juli i år udførte vi udgravninger på bredden af Ehe ar5akhtaakh (Bear's den) i Indigirka-vandløbsbassinet. Vi arbejdede der i en måned og fandt nogle mammutben. I september, da vandstanden i strømmen faldt, gik vores medarbejder Boris Berezhnev endnu en gang rundt på vores side til fods og så med heldig chance huden på et dyr, der var synligt fra permafrosten. Det viste sig, at det var en løveunge. Vi placerede slagtekroppen i kulden for ikke at overtræde temperaturregimet. Og med begyndelsen af efteråret og koldt vejr blev fundet transporteret til Yakutsk, overført til forskere. Vores firma har fungeret siden 2006. I løbet af denne tid har vi samlet mange interessante genstande, vi overfører dem altid til Academy of Sciences. Vi har arbejdet sammen i over seks år.
Salgsfremmende video:
Hvad hedder løveungen? I øjeblikket kender forskere endnu ikke ungens køn. Hvis det viser sig, at dette er en dreng, får de navnet Boris til ære for fundets forfatter. Og hvis en pige vælges navnet Boris Berezhnev selv.
Albert Protopopov, leder af Afdelingen for Studie af Mammoth Fauna fra Akademiet for Videnskab i Republikken Sakha (Yakutia), fortalte om yderligere planer for studiet af huleløven:
- Russiske og udenlandske forskere vil undersøge løven. Disse er repræsentanter for det russiske videnskabsakademis zoologiske institut (Skt. Petersborg), Severtsov-instituttet for dyreøkologi (Moskva), Institut for geologi af diamanter og ædle metaller SB RAS (Yakutsk). Til specialiserede studier involverer vi forskere fra forskellige lande. Anatomiske og morfologiske undersøgelser, der fortæller om dyrets anatomi og tilstanden af indre organer, vil vi gennemføre radiocarbon-datering i Japan. Når vi udfører genetisk molekylær forskning og studerer DNA fra uddøde dyr, samarbejder vi normalt med University of California (USA, Santa Cruz), jeg ved ikke, hvordan det vil være denne gang. Radioisotopundersøgelser vil muligvis blive udført i Tyskland - de vil give mulighed for at lære om en løveunges diæt, hulrions vandringsveje og om klimatiske forhold,hvor de eksisterede.
- Fortæl mig, hvorfor disse undersøgelser udføres i udlandet og ikke i Rusland?
- Vi fokuserer på de videnskabelige institutioners tekniske kapacitet, deres autoritet og erfaring. Problemet er, at der for eksempel i Rusland ikke findes videnskabelige laboratorier med tomografisk udstyr til biologiske fossiler, især store som mammut eller uldne næsehorn. Der er meget få af dem, selv i udlandet.
“Er årsagen til denne hule løveunge kendt for at være død?
- Fra udseendet er det svært at tale om dødsårsagen, da den ikke har nogen ydre skader. Det er muligt, at omstændighederne vil blive kendt efter tomografiske studier, når vi ser på skeletet og indre organer: var rygsøjlen brudt, er der vand i lungerne. Løveunger dør sjældent af andre rovdyr, da de har stærke forældre. Men moderne løver har en sådan funktion: når en ny leder vises i flokken, dræber han alle løveungerne fra sin forgænger.
- Er der nogen chancer for at klone en løveunge?
- Kloning af klassisk teknologi, når kernen i en levende celle implanteres i et æg, er umulig. Fossile dyr, selvom de er så godt bevarede, har ikke levende celler. Men i vores tid er seriøst arbejde i gang med at rekonstruere DNA. Du kan prøve at inkorporere det gendannede huleløve-DNA i den moderne løves DNA. Og da huleløver er meget nære slægtninge til moderne afrikanske, er muligheden for deres genoplivning meget højere end de samme mammutter, som simpelthen ikke har andre nære slægtninge end indiske elefanter
I løbet af to århundreder har undersøgelser af repræsentanter for mammutfaunaen på forskellige tidspunkter opdaget en række skeletrester af mammutter, næsehorn, bison og lejlighedsvis slagtekroppe. Men velbevarede slagtekroppe af dyr begyndte kun regelmæssigt at blive fundet i de senere år takket være det koordinerede arbejde fra forskere og lokale beboere. Permafrost giver ideelle betingelser for konservering af uddøde dyr, ikke kun på grund af lave temperaturer, men også på grund af dens anaerobe egenskaber. Lokale beboere yder et stort bidrag til videnskaben, som finder sådanne unikke genstande og videregiver dem til forskere. Videnskabsakademiet i Yakutia har skabt et effektivt fungerende system til overvågning af mammutfauna i de nordlige uluser, så næsten uvurderlige prøver er næsten hvert år i forskernes hænder.
I øjeblikket er der i Yakutia, med støtte fra lederen og regeringen for republikken Sakha (Yakutia), i gang med at oprette et Center for Studie af Mammoth Fauna i Yakutsk. Det vil bestå af to komplekser. Dette er en kryostorage til langvarig opbevaring i en frossen tilstand af fossile dyr med en forsknings- og laboratoriebygning og et museum og udstillingskompleks. Dette komplekse center udfører isotopiske, genmolekylære, mikrobiologiske og tomografiske undersøgelser af store paleontologiske dyr.
Tekst: Anastasia Koryakina, foto: Veronika Starostina, videnskabelig-organisatorisk afdeling for videnskabsakademiet i Republikken Sakha (Yakutia)