Hvad er det første, der kommer til at tænke, når du nævner det gamle Egypten? For de fleste er disse pyramider, faraoer, hieroglyffer og mumier, der hviler i deres gamle sarkofager.
I århundreder har egyptiske mumier holdt historiske hemmeligheder, hvoraf mange ikke kan løses selv med den mest moderne videnskab. Først for nylig har forskere været i stand til at gendanne den komplette DNA-kæde af en gammel egypter ved hjælp af de samme mumier.
Mumier er omgivet af utallige uhyggelige myter og fantastiske legender, men hvad ved vi virkelig om deres historie?
Praksis med at balsamere de døde begyndte ikke i Egypten
Ifølge nogle historiske undersøgelser var den gamle sydamerikanske Chinchorro-kultur den første landsbykultur, der balsamerede sine døde.
Den ældste mor til dato tilhører Chinchorro-kulturen, den er omkring ni tusind år gammel. For egypterne optrådte praksis og originale mumificeringsteknik kun to årtusinder senere.
Salgsfremmende video:
Balsamering og indpakning tog 70 dage
I det gamle Egypten blev balsameringsritualet udført af en særlig præst, der reciterede specielle bønner under hele den lange proces.
Mummifikation begyndte med fjernelse af indre organer. Organerne blev bevaret og balsameret for at blive placeret ved siden af kroppen i specielle kar eller foldes tilbage på plads inden indpakning.
Ved hjælp af et specielt salt blev al fugt fjernet fra kroppen, og de sunkne områder blev fyldt med klud for at bevare den afdødes udseende.
Efter balsamering begyndte en kompleks indpakning af kroppen med klud. Harpiks blev påført mellem lag af stof for at bevare kroppen og forhindre fugtindtrængning.
Hjertet har altid været på plads
På trods af at alle organer blev fjernet fra kroppen, rørte egypterne ikke hjertet, fordi de troede, at dette særlige organ var opbevaringsstedet for en persons ånd og intellekt.
Egypterne mumificerede dyr
Arkæologer har fundet mange mumificerede dyr ved siden af de sædvanlige mumier af mennesker. Ifølge forskere balsamerede egypterne omkring 70 millioner dyr mellem det 8. århundrede f. Kr. e. og IV århundrede e. Kr. e.
Ikke kun katte blev mumificeret, men også fugle, bavianer, frøer og endda køer! Ifølge historikere blev ikke kun kæledyr balsameret, men også de væsner, der skulle beskytte den afdøde i efterlivet.
Mumierne vejer kun et par kg
Efter at en typisk mumie er frigjort fra lagene af harpiksimprægneret stof, vejer det visne legeme ikke mere end 2-3 kg.
Morens mund blev efterladt åben
Ifølge British Museum var der et separat ritual kendt som "mundåbningsceremonien." Det blev udført ved hjælp af et specielt instrument. Ægypterne åbnede deres mund for de døde, så de kunne spise, drikke, trække vejret og tale i efterlivet.
Mummifikation var en lukrativ forretning
Højtuddannede egyptiske balsamere blev meget godt betalt for deres arbejde og færdigheder. Ifølge historiske dokumenter var der balsameringsgilde, der beskyttede hemmelighederne i deres håndværk.
Resterne af mumier blev brugt i middelaldermedicinen
En artikel offentliggjort i Smithsonian-magasinet afslørede en uhyggelig kendsgerning: i en populær middelalderlig medicin, der lovede kur mod alle sygdomme, var der en meget mærkelig ingrediens - kødet fra gamle egyptiske mumier.
Gravrøvere bragte mumier fra Egypten og solgte dem til alle, fra kongelige familiemedlemmer til almindelige borgere, der kunne betale en masse penge for en sjælden "medicin".
"Udfoldelse" af mumier var populær underholdning i det victorianske England
I det 19. århundrede fejede en bølge af Egyptomania over England. Næsten alle artefakter, skrifter og sarkofager fundet i udgravningerne blev bragt her.
Rige aristokrater havde endda råd til at købe et par mumier. Det var i denne periode, at fester blev populære, hvor den "højtidelige" fjernelse af det antikke lærred fra mumiens krop fandt sted.
Håber Chikanchi
