Den 27. januar 1967, under testene af rumfartøjet Apollo 1, brød der ud en brand. Astronauterne Virgil Grissom, Edward White og Roger Chaffee blev dens ofre. De brændte ihjel. I lang tid blev de betragtet som ofre for ulykker. Virgil Grissoms søn indsamlede imidlertid beviser for, at der var et forsætligt mord den dag …
… US Air Force Oberst Virgil Grissom, på det tidspunkt Amerikas mest beærede astronaut, forberedte sig på at flyve til månen. Han har allerede haft to rumflyvninger: en suborbital flyvning ombord på Mercury i juli 1961 og en orbitale flyvning ombord på Gemini 3 i marts 1965. Et år senere fejrede han sin 40-årsdag. Herlighed ventede ham foran ham … Men han fandt døden.”Han blev dræbt,” siger Scott Grissom, astronautens søn, i dag.
Officiel version: Den 27. januar 1967, under testene af rumfartøjet Apollo 1, udbrød en brand mod Cape Kennedy (nu Cape Canaveral). Hele skibets besætning blev dræbt.
”Det var ikke en ulykke. Dette var bevidst sabotage. Jeg ved ikke, om der var en person, eller om der var 50 af dem, men det er nøjagtigt tilfældet,”siger Scott Grissom.
Så lad os prøve at gendanne begivenhederne på den tragiske dag. Virgil Grissom, Edward White og Roger Chaffee forberedte sig på en to-ugers orbitale flyvning på Apollo 1 rumfartøjet. Derefter skulle de blive medlemmer af den første månekspedition.”Jeg er utrolig glad,” sagde oberstløjtnant Edward White, et medlem af Gemini 4, en af de sidste dage i januar 1967. "Nu er jeg sikker på, at jeg snart vil gå på månen."
Den dag, 27. januar 1967, blev der afholdt en generalprøve for den kommende flyvning. Apollo 1 skibet var dokket til Saturn-affyringsvognen. Astronauter skulle gå ombord på skibet i fuldt udstyr. Derefter tændes alle elektriske systemer og kommunikation. Frakobl kablerne, der forbinder skibet til Jorden. Alt vil være klar til autonom flyvning. NASA kalder sådanne tests for en plug-out-test. De forventes generelt at køre problemfrit, hvilket betyder, at skibet er klar til at komme ud i rummet. Men tingene gik galt fra starten den dag.
Klokken 11 skulle astronauterne bestige stigen og tage deres pladser om bord på skibet. Men tekniske fejl begyndte. Besætningen blev tilbageholdt i to timer. Da Grissom endelig trådte ind i skibet, blev han foruroliget over en sur sur lugt derfra. I stedet for den sidste nedtælling - denne sakramentale "Ti, ni, otte, syv …" - er der endnu en pause. Der tages luftprøver. Lang, ubehagelig. Resultatet er nul.
Og alligevel fortsætter testene. Det næste trin er plug-out test, men forberedelsen til det mislykkes igen. Af en eller anden grund kommunikationsforstyrrelser: nogle gange kan du høre, nogle gange kan du ikke høre.”Nogle gange forstod vi ikke, hvad besætningen sagde,” indrømmede testchef, Clarence Chovin, senere. Til sidst bryder kommandørens stemme igennem: "Skal vi tale med dig på månen, når vi ikke hører noget her, fem meter fra hinanden?" Grissom er tydelig vred. Han bøjede sig ud af skibets vindue og på trods af de samlede journalister råbte han: "For at være ærlig tror jeg, at dette skib næsten ikke har nogen chance for at flyve fra sine to uger."
Salgsfremmende video:
Grissom var ikke bange for at skære sandheden. Han var en helt inden for amerikansk astronautik. Ingen i USA har brugt så mange timer i rummet som han har gjort. Hans popularitet i landet var kun sammenlignelig med Gagarins herlighed i Sovjetunionen. I mellemtiden forberedte Grissom sig på at udfordre den sovjetiske kosmonaut. Han var den første til at gå ud i rummet - han er den første til at sætte foden på månen. Sandt nok var det stadig nødvendigt at flyve der. Grissom freakede bogstaveligt talt: han fandt fejl i alle ledninger på skibet og undersøgte det centimeter for centimeter. Hans fangenskab sidder sandsynligvis i leverne af alle de teknikere, der forberedte skibet til flyvning. Og hver gang han fandt en slags funktionsfejl.
”I det sidste år har jeg bogstaveligt talt været som en, der græder i ørkenen,” klagede han. Faktisk dannede en ørken sig omkring ham i det sidste år. Få indså, hvor ensom han var. Det er svært at forestille sig, men "den største astronaut i Amerika" begyndte at modtage anonyme trusler. Nogen lovede at dræbe ham. "Dette ukendte måtte søges blandt mennesker, der på en eller anden måde var involveret i det amerikanske rumprogram," er Grissoms slægtninge sikre. En vagt måtte tildeles astronauten. "Hvis den første alvorlige ulykke sker i vores rumprogram," sagde han engang i en samtale med sin kone, "så vil jeg lide."
Grissom var allerede i alvorlige problemer. Den 21. juli 1961 i slutningen af den suborbitale flyvning landede Mercury-rumfartøjet midt i Atlanterhavet. Grissom frøs og ventede på helikopteren. En luge åbnede pludselig. Skibet begyndte straks at fyldes med vand. Astronauten klatrede ud og sprang i havet. Han blev rystet af bølgerne, han vinkede med armene og forsøgte at give mindst en slags signal til de to helikoptere, der slæbte ikke langt væk. Alt forgæves! Efter at have afsluttet opgaven, sank han bogstaveligt talt foran redningsmændenes øjne efter skibet, der så et sted til siden. Kun piloten fra den tredje helikopter, der pludselig dukkede op over horisonten, bemærkede den drukne astronaut. Grissom blev bogstaveligt trukket ombord på helikopteren i sidste sekund, da hans styrke allerede var opbrugt. Årsagen til luken er ikke fundet …
… Oberst Grissom har skabt mange fjender til sig selv. Nå, det var hans karakter - han blev fristet til at bede om problemer. Han var en hård mand, uhæmmet, men retfærdig. Ja, og alt den dag gik galt allerede om morgenen, så andre specialister begyndte at ryste på hovedet, omend ikke at sværge forgæves. Noget gik galt, noget gik galt! Nogle foreslog endda at afbryde testene. Hvad er brugen af "øvelse", når alt skal gøres om? De lyttede imidlertid ikke til dem. "Tiden løber ud," retfærdiggjorde de sig selv senere. "Og så mistede vi dagen." Moroku besluttede at fortsætte med testene.
Hvis kun forbindelsen kørte, eller kontakten sidder fast! Døren lukker allerede: alt starter forfra, men denne gang går de til slutningen. Bundet til stole, afskåret fra omverdenen, fryser astronauterne på en pulvertønde - alt der er tilbage er at bringe en tændstik …
I de skibe, der deltog i NASAs rumprogram i disse år, blev der skabt en atmosfære af ren ilt. Man mente, at der ikke var nogen stor fare i dette. I rummet - ikke på jorden! For det første, hvis noget kom i brand, kunne astronauterne bløde al luft fra skibets kabine - så ville ilden slukke af sig selv. For det andet omslutter de gasformige forbrændingsprodukter i tyngdekraften ilden og slukker flammen.
Imidlertid var Apollo 1 stadig på Jorden. Og en enorm mængde ilt blev pumpet ind i den. Hvis iltrykket i kahytterne på rumfartøjet Gemini og Mercury var 0,3 atmosfærer, overskred det den samme dag i Apollo 1-kabinen atmosfæren. Under sådanne forhold kunne en brand starte fra enhver gnist.
I flere timer har Grissom, White og Chaffee allerede drejet kontakterne, de trykkede på knapperne. Og i flere timer vidste man, at der var nogle fejl i skibets elektriske system. Dette blev i det mindste indikeret af afbrydelser i kommunikationen. På trods af alt var det farligste eksperiment imidlertid planlagt til 18.30 …
Plug-out-testen startede kl. 18.30. Det semi-debugged skib efterlignede lanceringen. Al kommunikation med cosmodrome blev afsluttet. Alle autonome strømforsyningssystemer blev tændt. "…Kontakt? Der er en kontakt! " Den sidste manøvre er begyndt. Hvad viser monitorerne i Flight Control Center? Er der opvarmning af de indbyggede batterier? Kan ikke være! Hvorfor? Kortslutning?
Det var ikke længere muligt at blande sig med den autonome "flyvning". 18.31.03 rapporterede Roger Chaffee: "Der er brand på skibet." I det øjeblik sprang Edward Whites puls - han alene var tilsluttet en pulsmåler - skarpt.
18.31.04. Instrumenterne registrerede krampagtige bevægelser i skibets cockpit.
18.31.05. Temperaturen i skibets cockpit stiger.
18.31.09. Hvid lyder en alarm. Trykket i cockpittet er ved at blive større. Instrumenterne optager endnu mere krampagtige bevægelser af astronauterne.
18.31.12. Temperaturen stiger kraftigt. Chaffee rapporterer om høj ild. Flere teknikere, der står i nærheden, hører råb om hjælp fra cockpittet.
18.31.17. Trykket i cockpittet når sit maksimale. En eksplosion høres. Kabinevæggen bryder ud. Da et par minutter senere kom de første våghalser til astronauterne, var de alle døde …
Dette er begivenhedsforløbet, gendannet under en undersøgelse foretaget af en særlig kommission oprettet af NASAs rumagentur. Seks af de otte kommissionsmedlemmer repræsenterede denne afdeling selv (enhver bilist ville sandsynligvis også være glad for at undersøge den ulykke, hvori han kom, og ikke stole på denne sag til nogle voldgiftsmænd, der husker om stopafstanden eller mængden af alkohol i blodet). Kongresmedlemmer kritiserede sammensætningen af Kommissionen, men til ingen nytte. Ingen uafhængig undersøgelse blev udført. Som et resultat af kommissionens arbejde sagde NASA's vicechef Robert Seamans, at de begivenheder, der skete, var "resultatet af en tragisk sammenfald af omstændigheder, der ikke kunne have været forudset."
Umulig? Længe før denne ulykke havde amerikanerne allerede udført en række eksperimenter med en iltatmosfære. Deres resultater var yderst ugunstige. I perioden fra 1962 til 1967 har lignende eksperimenter gentagne gange endt i katastrofe. Så bare fire uger før Grissoms og hans kammeraters død, den 1. januar 1967, døde to testere på den amerikanske luftvåbenbase i San Antonio under en brand i et iltkammer (tryk - 0,5 atmosfære).
Ingen vil nogensinde forklare, hvorfor NASA-ledere, der ikke er opmærksomme på tidligere fiaskoer, fortsatte i deres dødbringende eksperimenter. Var ønsket om at indhente og overhale Sovjetunionen inden for kosmonautik så stærkt, at skaberne af "måneprogrammet" ikke ville regne med nogen ofre?
Vi kan kun gætte meget - når alt kommer til alt er de fleste dokumenter relateret til den gamle ulykke endnu ikke blevet afklassificeret. Årsagen til ulykken forblev ukendt …
Nikolai Nikolaevich Nepomniachtchi