Ifølge de seneste antagelser fra forskere, efter en afmatning i strømmen i verdenshavene og en forøgelse af dets evne til at absorbere kuldioxid, kunne processer begynde, der tjente som en drivkraft til den sidste istid. fra overfladen sammen med døde levende organismer. Sådanne konklusioner blev truffet af forskere efter at have undersøgt skaller af mikroskopiske alger, hvis rester er samlet i bunden af Atlanterhavet i flere titusinder af år.
Vandets bevægelseshastighed i verdenshavene afhænger af, hvor hurtigt resterne af plankton og andre organismer akkumuleres i bunden. Indholdet af forskellige isotoper i resterne og det omgivende vand, f.eks. Kulstof og sjældne jordmetaller, afhænger også af det. Med mængden af kulstof i forskellige dybder af Atlanterhavet har forskere etableret et kort over bevægelsen af dybe bevægelser gennem de sidste 50 tusind år. Det viser, at vand i dybder flyttede meget langsommere end nu i ældre tider. Det samme billede blev opnået for andre isotoper.
Den langsomme bevægelse af vandet antyder, at der blev deponeret mange organiske rester på havbunden. Dette sænkede kuldioxidindholdet i atmosfæren, hvilket førte til en lavere drivhuseffekt.
Forskere kan endnu ikke give en forklaring på den afmatning, der opstod, og hvorfor hastigheden efterfølgende blev genoprettet.