I dag har kvinder frihed og lighed, men i middelalderen var alt andet. Det mere retfærdige køn var faktisk ægtefællens ejendom og fulgte fuldstændig hans luner. Efter ægteskabet havde både mand og kone en fælles juridisk status. Fra et juridisk synspunkt havde gifte kvinder ikke ret til ejendom, der tilhører deres ægtefæller. Ægteskaber opløste som regel ikke, men utilfredse engelske ægtemænd fandt en måde at slippe af med deres anden halvdel.
Engelsk skik med at sælge kone
Her er en alternativ måde at afslutte et mislykket ægteskab på. Tror ikke, at det at sælge en kone var beslægtet med slaveri, denne handling blev oprindeligt udført med fælles samtykke. Nu vil ingen med sikkerhed sige, hvem der gav ideen om den mærkelige skik at sælge en kone på en offentlig auktion. Skriftlige beviser og arkivbeviser antyder, at denne praksis spredte sig til England i slutningen af det 17. århundrede.
Skilsmisse var for dyrt for den generelle masse af mennesker
Offentlige auktioner blev ledsaget af vilde omgivelser. Ægtefællen bragte sin kone til auktionssiden på et reb. En sløjfe blev sat omkring den fattige piges hals og talje, og hendes hænder var bundet. Nu var kvinden klar til at forhandle, og manden måtte vente på, at nogen fra publikum skulle tilbyde en høj pris for hende. Som regel var auktionsstedet det nærmeste marked, hvor almindelige borgere og folk med gennemsnitlig indkomst gik. Det er værd at bemærke, at velhavende englændere havde råd til skilsmissesag. Det er underligt, at lignende auktioner i England var almindelige indtil slutningen af det 19. århundrede.
Salgsfremmende video:
I modsætning til statssystemet
Faktisk var den beskrevne procedure en skilsmisse for de fattige. På trods af at sådanne auktioner officielt var ulovlige, blev de gennemført med myndighedernes fulde kendskab. I 1690 blev der vedtaget en lov i England, hvorefter et ægtepar måtte aflevere en skriftlig erklæring for at modtage et officielt skilsmisseattest. Staten alene fastsatte ublu skilsmissesatser. Selve processen kunne vare i flere måneder, så de mennesker, der turde forlade, havde ikke noget ønske om at løse problemet i henhold til loven.
Myndighedernes passive holdning
Først kæmpede myndighederne ikke mod mennesker, der på så mærkelige måder befriede sig fra ægteskabsbåndene. Men så blev der indledt retsforfølgelse mod arrangørerne af auktionen, som intensiveredes i midten af det 19. århundrede. Ikke desto mindre kan myndighedernes holdning til denne nye skik beskrives som passiv.
Kvinders stiltiende samtykke
Det er underligt, at kvinderne selv i første omgang mødte deres mands initiativ ydmygt. Mest sandsynligt var mange af dem også trætte af tyrannens ægtefælle, og de havde ikke noget imod at prøve lykken med en anden mand. Der er en mulighed for, at den samlede masse af kvinder var svagvillig, så innovationen kunne tages for givet. Men i midten af det 19. århundrede blev valgretsbevægelsen stadig mere populær, så mange damer begyndte at modstå handel.
Det sidste tilfælde af salget af hustruen
Ifølge arkivdata blev en af de sidste sager kendt i politiets domstol i Leeds i 1913, hvor et vidne hævdede, at hun blev solgt til en af hendes mands medarbejdere for en rent symbolsk betaling. Imidlertid blev det faktiske bud på en kvinde ikke beskrevet.
Inga Kaisina