Mange af de største arkæologiske opdagelser er foretaget på gamle gravpladser, men nogle gange er gravene selv den mest interessante del af udgravningen. I mange tilfælde blev de glemt i årtusinder, hvorefter kun tilfældige omstændigheder førte til deres genopdagelse.
1. Presbyterians nær New York
I 2015 rev arbejdere i New York City Washington-området op for at erstatte VVS. Forestil dig deres overraskelse, da de fandt et stort tomt rum under jorden fyldt med menneskelige rester. I 1800'erne var to tredjedele af Washington Square Park en keramikafvikling, og resten var en kirkegård knyttet til en lille presbyteriansk kirke.
Efter at en ny begravelse blev opdaget, kom arkæologer til udgravningen. Selvom webstedet nu ligger i Manhattan, var mange af begravelserne på det tidspunkt i udkanten af byen, og snart blev de helt glemt.
2. Gamle egyptiske roman
Salgsfremmende video:
I 2013 blev en 4000 år gammel grav opdaget i Saqqara, på væggene inde i hvilken arkæologer fandt en smuk romantisk historie fra den gamle egyptiske tid mellem præstinden Meretitis og sangeren Kahai. Graven er en af de få scener i pyramiden, der skildrer en scene med romantisk hengivenhed (for eksempel i et af scenerne ser et par i hinandens øjne) snarere end standardbilleder af ægtepar (hvilket er mest almindeligt). Inde i graven blev ikke kun fundet resterne af elskere, men også deres børn og muligvis børnebørn.
3. Den oversvømmede grav
I 2011 udgravede arkæologer graven til en inka-præstinde i Peru. Selv om dette fund var imponerende, lå endnu mere intriger under graven. I 2013 udgravede arkæologer på samme sted et nedsænket kammer, der (det menes at have været en del af en gammel vandkult). Den oversvømmede grav blev bygget af den lille kendte Lambayeque-kultur, der eksisterede for omkring 800 år siden.
Inde i den var der fire skeletter, hvoraf den ene var dekoreret med perle- og turkisperler. De andre tre var mere beskedent klædt. Dette var en almindelig praksis for velhavende mennesker, der blev begravet sammen med deres følge, der fulgte deres herre til efterlivet.
4. Grav fyldt med kviksølv
Qin Shi Huang Di var den første kejser i Kina. I dag er han mest kendt for sin grav og hæren af terrakottakrigere. Få mennesker ved, at det meste af Qin-graven faktisk ikke er blevet udgravet på grund af den store mængde giftigt kviksølv. Meget af den moderne viden om, hvad der er inde i Qin-graven, kommer fra tekster skrevet af domstolshistorikeren Siam Qian under Han-dynastiet.
For at genskabe floder og søer i Kina hældte bygherrer en enorm mængde flydende kviksølv i graven. Indtil nu er der ingen teknologi til at se inde i graven, men takket være fjernbetjeningsteknologi var det muligt at se nogle aspekter af strukturen såvel som terracotta-dansere og musikere, som står i skarp kontrast til de berømte terracotta-hærfigurer uden for graven, som blev gravet tidligere.
5. Shamans grav
For tolv tusind år siden blev en kvinde, der blev respekteret tydeligt i løbet af sin levetid, begravet i dybden af en hule. Resterne af en kvinde, der var omkring 45 år gammel på tidspunktet for hendes død, blev fundet i en hule kaldet Chilazon Takhtit i det nordlige Israel i 2005. Der blev også fundet otteogtyve andre skeletter, men denne kvinde skiller sig meget ud. Hun menes at have været en sjaman og blev begravet med stor fanfare. Hendes begravelse fandt sted i seks faser og begyndte med forberedelsen af hendes grav i en hule og slagtning af rituelle dyr.
6. Grav af Casta
I 2012 opdagede arkæologer en mystisk grav i det nordlige Grækenland, der går tilbage til Alexander den Stores tid. Graven, kendt som Casta-graven eller Amphipolis-graven, er meget rigt dekoreret, og mosaikker af scener fra græsk mytologi blev fundet på væggene samt søjler hugget i form af unge kvinder. Graven blev bygget i en turbulent periode efter Alexander den Stores død og var det sidste hvilested for en meget tæt på ham.
Forskellige teorier er blevet fremsat vedrørende personligheden hos den, til hvis ære Amphipolis blev bygget, fra medlemmer af familien Alexander den Store til hans elskede kommandør, barndomsven og elsker Hefaistion. Fem lig blev fundet inde i graven, men udgravninger er næsten ophørt på grund af finanskrisen i Grækenland.
7. Europæere i Kina
I 1999 blev der opdaget en grav i Kina indeholdende resterne af en 1400-årig mand ved navn Yu Hong. Bemærkelsesværdigt var Yu Hong ikke asiatisk, men europæisk og tilhørte en gammel genetisk linje, der stammer fra det vestlige Eurasien. Graven var helt typisk for de fleste grave i Centralasien i den periode, men Hun og hans familier havde europæiske træk som lige næse og blå øjne.
8. Polsk nekropolis
I 2015 gjorde polske arkæologer en utrolig opdagelse: en kæmpe 2000 år gammel nekropolis, der har fungeret som et gravsted i århundreder. Dens 120 grave blev brugt fra det 1. til det 3. århundrede - i det, der er kendt som perioden med romersk indflydelse. Folk i Pshevorsk-kulturen blev begravet i nekropolen. Interessant nok har deres kister ændret sig ganske lidt over tid.
De tidligste begravelser blev udført på keltisk måde. Over tid blev begravelsesritualer imidlertid kopieret fra romerne. Et af de usædvanlige aspekter af nekropolen er tilstedeværelsen af en grav, hvor to mennesker blev begravet sammen (en tyve år gammel mand og en teenager). Denne grav er meget usædvanlig, fordi der kun er fundet fem sådanne dobbeltbegravelser over hele verden.
9. Maya-grav
På et tidspunkt strakte Maya-imperiet sig så langt som Honduras, og Copan var en af de vigtigste byer i Mellemamerika. Copan var et centrum for handel og politik fra det 5. til det 9. århundrede, men i dag er der næsten intet kendt om denne by. I 2005 ændrede alt dette sig med åbningen af en grav, der indeholdt resterne af et elitemedlem i maya-samfundet.
Graven var meget usædvanlig ved, at manden, der døde omkring 650 e. Kr., blev begravet i en stol - i en siddende stilling med krydsede ben (hvilket er især interessant, fordi det vides, at mayaerne ikke sad sådan). Også denne mand blev begravet med mange jadesmykker.
10. Denisova-hule
Denisova Cave ligger i en fjerntliggende region i Sibirien, og for en almindelig person kan det virke helt harmløst. Faktisk er Denisova Cave et af de vigtigste historiske steder i verden. Det hele startede i 2010, da en ung piges lillefinger blev fundet i en hule. Efter test blev det konstateret, at pigen boede for omkring 50 tusind år siden, og hendes nationalitet, der blev opkaldt "Denisovs mand", var tidligere ukendt for forskere.
Denisovs folk boede og døde i hulen, deres rester blev ikke fundet andre steder. Senere blev der fundet andre tænderstykker og små fossile fragmenter af "Denisov-manden" i hulen, hvoraf mange dateres tilbage til 110.000 år gamle, mens andre er 170.000 år gamle.