Geofysikere fra USA og Australien konkluderede, at Jordens atmosfære for 2,7 milliarder år siden var meget tyndere, og trykket i de nederste lag var halvt det nuværende. På nuværende tidspunkt er planetens gaskuvert steget betydeligt i størrelse. Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience og rapporteres kort af University of Washington.
Geofysikere har bestemt det atmosfæriske tryk, hvorved gasbobler dannes i gamle lavastrømme. For at gøre dette brugte forskere basaltprøver, der blev fundet i den gamle Pilbara-platform (craton) i det vestlige Australien, der opstod fra vulkansk aktivitet for ca. 2,7 milliarder år siden.
Studerede racer
Foto: Sanjoy Som / University of Washington
Forskere har estimeret størrelsen af gasbobler dannet i forskellige dybder af lavastrømme. Deres diameter er relateret til forskellen i atmosfærisk tryk ved bunden og det øverste lag af lavastrømmen. Forskere brugte disse data til at rekonstruere den omtrentlige fordeling af atmosfæretryk på Jorden for 2,7 milliarder år siden.
For omkring 2,7 milliarder år siden var strømmen af solenergi omkring 20 procent mindre, end den er i dag, og planeten var beboet af encellede organismer. På samme tid kunne liv på jorden opstå, som forskere mener, for omkring 3,8 milliarder år siden - 700 millioner år efter dets fødsel.
Planetens atmosfære for 2,7 milliarder år siden indeholdt mindre ilt og kvælstof og var også rig på kuldioxid og metan. Den sidstnævnte forbindelse gjorde det muligt at opretholde drivhuseffekten i jordens gashylster. Tidligere troede forskere, at for at sikre det, skulle trykket ved bunden af planetens atmosfære have oversteget moderne med 1,6-2,4 gange. Ny forskning afviser dette synspunkt.
Salgsfremmende video: