Amerikanske og brasilianske astronomer har estimeret solprotoplanetærdiskens levetid - en sky af gas og støv omkring stjernen, hvorfra systemet med samme navn senere opstod. Den tilsvarende undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Science, kort rapporteret af EurekAlert!
Det tog cirka tre til fire millioner år for de største gaskæmper, Jupiter og Saturn, at dannes fra den protoplanetære disk og indtage deres nuværende position i solsystemet.
Forfatterne kom til deres konklusioner efter at have analyseret fire gamle meteoritter (angritter), der blev dannet for 4.653 milliarder år siden. Prøver blev fundet i territorierne i det moderne Argentina og Brasilien samt Antarktis og Sahara.
Forfatterne fandt restmagnetisering i meteoritter, som kunne oprettes i et miljø med en magnetfeltinduktion på 0,6 mikrotesla. Det skulle have omtrent denne værdi, når solsystemet var tre til fire millioner år gammelt.
Tidligere skøn over solprotoplanetarskivens levetid varierede fra en til ti millioner år.