Vores hukommelse er selektiv og yderst subjektiv. Vi undertrykker ubevidst nogle ubehagelige minder, og nogle billeder fra fortiden ændrer sig i vores fantasi under indflydelse af nutiden. Dette sker ofte ufrivilligt, men hvad hvis vi bevidst kunne slippe af med nogle af minderne? Faktisk, mens en god oplevelse kan inspirere en person, kan en dårlig en helt bryde ham (især i tilfælde af udvikling af PTSD). Videnskabsjournalist Lauren Gravitz forklarer i en artikel om Aeon, hvilke muligheder moderne videnskab giver os til at kontrollere minder, og hvordan vi selv styrer vores hukommelse uden medicin.
Interessant nok ønsker folk ikke nødvendigvis at kunne skære negative oplevelser ud af deres hukommelse. For eksempel gennemførte Elizabeth Loftus fra University of California, Irvine (USA) i 2010 en undersøgelse, hvor hun spurgte overlevende, om de mente, at de skulle have mulighed for at redigere deres hukommelse, og i så fald vil de gerne gøre det. … Det viste sig, at kun 54% af næsten tusind deltagere erkendte behovet for at have et sådant valg, og kun 18% ville ønske at bruge det.
I 2000 undersøgte neurovidenskabere ved New York University gnaveres reaktion på frygtinducerende minder. De indpodede rotter foreningen af en bestemt lydtone med et moderat chok, og da dyrene hørte det, frøs de af frygt. Når et lægemiddel blev injiceret i amygdalaen af hver af de eksperimentelle rotter (og det er ansvarlig for dannelsen af hukommelse forbundet med frygt og følelsesmæssige indtryk), blev et lægemiddel, der forhindrer dannelsen af protein, injiceret, og lyden blev transmitteret til dem igen, men uden et elektrisk stød stoppede de for evigt føler frygt ved at vække denne hukommelse. Faktum er, som forskere skriver i deres undersøgelse, at transformation af nye indtryk (kortvarig hukommelse) til langtidshukommelse - denne proces kaldes dens konsolidering - involverer syntese af proteiner i hjernens neuroner. Forstyrrelse af denne proces betyder, at minderne forsvinder.
Det lægemiddel, der blev administreret til rotter, kan ikke bruges til mennesker, forklarer Gravitz, men det kan erstattes med propranolol. Allerede gives dette lægemiddel normalt til patienter, der lider af posttraumatisk stresslidelse. Propranolol (også kendt som anaprilin), som ordineres til blodtryksproblemer, er et stof, der blokerer beta-adrenerge receptorer. Hvis det gives til en nødlidende person inden for få timer efter hændelsen, vil det reducere responsen på den modtagne stress. Desuden kan propranolol også påvirke en persons reaktion på den efterfølgende gentagelse af negative minder om, hvad der skete.
Alain Brunet, en psykolog ved McGill University i Canada, fandt ud af, at hvis du giver propranolol til en person med PTSD og beder dem om at skrive deres historie ned en time senere, føler folk ikke længere de negative følelser forbundet med en vanskelig oplevelse. Gravitz forklarer tilsyneladende, at propranolol blokerer virkningen af hormonet noradrenalin, en neurotransmitter, der stimulerer konsolidering af følelsesmæssig hukommelse i hjernen. Det viser sig, at selvom minderne i sig selv forbliver, husker personen ikke længere den rædsel, som de indpodede ham.
Da den menneskelige hjerne pr. Definition husker lysere episoder, især negative, og lettere glemmer enklere øjeblikke, måtte vi lære på en eller anden måde at klare en vanskelig oplevelse og uden ekstern hjælp. Ifølge teorien om Michael Anderson, en neurovidenskabsmand ved University of Cambridge, opnår vi dette gennem praksis med at hente suppression, dvs. undertrykke minder. Som Gravitz forklarer, bevidst distraherende fra ubehagelige billeder fra fortiden (som er ansvarsområdet for den præfrontale cortex), forhindrer vi dem i at konsolideres i hippocampus (som er ansvarlig for den faktiske hukommelse).
Om det er rigtigt at undertrykke minder kan diskuteres i lang tid. Anderson mener selv, at dette ikke er så dårligt (i dette kunne Sigmund Freud og mange andre psykoanalytikere måske diskutere med ham). Ifølge Anderson leverer vi for meget opmærksomhed på ubehagelige minder, deres "firma". Og dette er absolut ubrugeligt.
Af undersøgelsesdeltagerne ville kun 18% være i stand til at redigere hukommelse
Salgsfremmende video:
Baseret på sin forskning konkluderede han, at undertrykkelse af minder også reducerer deres indvirkning på en persons yderligere opfattelse af virkeligheden. I et eksperiment viste Anderson deltagerne et billede parret med et bestemt ord. I det tilfælde hvor ordet blev fremhævet med rødt, måtte deltagerne undertrykke hukommelsen af det billede, der var knyttet til det. Derefter præsenterede forskeren følgende billede for deres opmærksomhed: objektet kom gradvist op på skærmen, hvor der oprindeligt var visuel støj, og personen måtte sige, hvornår han ville være i stand til at identificere dette objekt. Det viste sig, at det var sværere for deltagerne at genkende nøjagtigt de objekter, hvis billeder blev parret med de røde ord.
Ved hjælp af den samme metode (kaldet "tænk / ikke tænk", "tænk / ikke tænk") i et af hans sidste eksperimenter definerede Anderson et fænomen, som han kaldte "amnesisk skygge" (oversat - amnesisk skygge). Det viste sig, at folk ikke kun husker det objekt, de undertrykte i deres hukommelse, men også dem, der gik før og efter det. Dette forklarer, hvorfor det kan være svært for offeret for en ulykke at huske de omstændigheder, hvorunder det skete, bemærker Gravitz.
Selv oplevede hun konsekvenserne af denne effekt. Gravitz siger, at hun desværre praktisk taget ikke kan huske sin far, og selv hvad hun husker synes stort set at være opfundet. Sagen er, at hendes far faldt i bevidstløshed på grund af en alvorlig sygdom, og på et tidspunkt blev det for svært for Gravitz at huske de tidspunkter, hvor han stadig var sund. Hun fortrængte bevidst disse billeder fra hendes hukommelse og forsøgte aldrig at tænke på dem og redigerede praktisk taget sine minder.
Måske vil videnskabelige fremskridt give os mere effektive teknikker og stoffer til hukommelsesredigering end dem, der nu er (og delvist beskrevet ovenfor). Det er bestemt svært at bedømme, om det vil være godt eller ej. At hjælpe en person med at glemme det mareridt, der hjemsøger ham fra fortiden, er en stor ting og i nogle tilfælde endda et liv reddet. Gravitz selv forsøger ikke længere at genskabe mistede minder, hun er kommet til enighed med sin nye virkelighed og ser sin personlighed nøjagtigt sådan - med huller i et af de vigtigste kapitler i hendes livs bog. Men glem ikke, at på spørgsmålet om, hvorvidt en persons minder gør ham til den, han er, skal hver af os finde sit eget svar.
Anastasia Zyryanova