Den 18. september 1698 blev en mand overført til Paris Bastille fra Piemonte-fængslet, hvis ansigt var skjult af en "jernmaske"
Fangen blev ført til Bastillen i en mørk sedanstol, og ifølge ordren blev han fængslet i et af Bastillens fjerneste kasemater, det var forbudt at tale med ham. Fængselsmyndighederne vidste kun om manden i jernmasken, at han var ankommet fra øen Saint-Marguerite, og før han var blevet holdt i fæstningen Pignerol.
Han levede i stilhed i 5 lange år i sin isolation og døde i 1703. Han blev begravet på Saint-Paul fængsels kirkegård under navnet Marchiali. Afdødes personlige ejendele blev brændt. I hans celle blev væggene revet op, og gulvene blev demonteret, så der ikke var nogen inskriptioner eller murede sedler tilbage. Så glemte de ham.
86 år senere tog folket i Paris Bastillen med storm. Den store franske revolution gjorde det muligt at offentliggøre arkiverne for det frygtelige fæstningsfængsel. De ældgamle hemmeligheder blev afsløret, skæbnen til mange ofre for kongeligt tyranni blev afklaret. Men mysteriet med jernmasken forblev uløst. Alle ark i fængselsbogen relateret til denne fange blev ødelagt.
Historikere og forfattere har opbygget forskellige hypoteser om identiteten af den mystiske tavse mand. Nogle så i ham greven af Vermandois, søn af Louis XIV fra Lavalier; andre troede, det var kvartmester Fouquet; andre personer blev også navngivet. Men versionerne, der betragtede "Jernmasken" som halvbroren til "Sun King", var særligt stabile. Det blev også antaget, at Bastille-fangen kunne være bror til Louis XIV, hans tvilling, der var isoleret af frygt for civil stridigheder i landet. Denne mulighed, der syntes særlig romantisk, kom ind i fiktion.
Historien om "Iron Mask", som har spændt forskere, forfattere og filmskaberes fantasi i tre århundreder, begyndte i 80'erne i det 17. århundrede. Voltaire var den første til at berøre dette emne i 1732 i sin "Age of Louis XIV". Et århundrede senere vendte faren Alexander Dumas sig til gåten om "jernmasken".
Salgsfremmende video:
***
Der er ikke behov for at nævne andre hypoteser, der er opstået på forskellige tidspunkter i forbindelse med forskellige omstændigheder. Alle af dem, som de netop citerede, har en fælles ulempe: de understøttes ikke af fakta og modsiger dem ofte direkte.
Og kun en version, der først blev foreslået i 1795, og derefter at finde et antal bekræftelser, kan kræve en vis grad af sandsynlighed. Denne version er meget langt fra de ovennævnte romantiske fabrikationer. Dens forfatter gik ud fra to ubestridelige sandheder: navnet på fæstningen, hvor det ukendte først blev fængslet, og navnet, hvorunder han blev begravet.
Vi husker dette navn: Marchiali. Naturligvis er navnet fiktivt. Det minder meget om et andet navn, der tilhørte en ægte historisk figur - Mattioli. En mand ved navn Mattioli var kendt af sine samtidige. Hans mystiske forsvinden blev ikke mindre berømt.
Grev Girolamo Mattioli blev født i Bologna i 1640. Han lavede sin diplomatiske karriere ved retten til hertugen af Mantua. Grav Mattioli befandt sig hurtigt midt i et større politisk spil, hvor stormagterne spillede i det rige, men fragmenterede Italien.
Med hans hjælp blev der indgået en hemmelig traktat mellem Mantua og Frankrig. Traktaten var meget gavnlig for den franske konge, som, hvis den blev implementeret, fik muligheden for at annektere vigtige territorier til sine ejendele. For denne aftale betalte Louis XIV Mattioli en stor jackpot - 100 tusind scudi. Men Mantuan-diplomaten ønskede endnu mere og solgte hemmeligheden til de interesserede regeringer i Savoy, Spanien og Østrig. Den franske regerings fidus er mislykket.
Vred Louis XIV besluttede at straffe den korrupte politiker. Han blev lokket ind i grænseområdet og kastet ind i Pignerols fæstning. Derefter forsvandt han for evigt. Den franske konge nægtede at deltage i denne sag. På alle henvendelser svarede Udenrigsministeriet, at det ikke vidste noget om Mattioli. De besluttede, at han blev dræbt.
I mellemtiden valgte Ludvig XIV en sådan hævn for den ulykkelige diplomat, som syntes mere frygtelig end dødsstraf. Grev Girolamo var dømt til at dø i løbet af sin levetid: han måtte miste sit navn, miste ansigt og i mørket med evig fængsel dag og nat tænke på de forfærdelige konsekvenser af hans forræderi.
Han blev overført til øen Saint-Marguerite og derefter til Bastillen. Hans træk var for altid skjult af en jernmaske. Versionen om Mattioli bekræftes af kronologiske data: hans forsvinden falder sammen med tiden med udseendet af det ukendte i Pignerols fæstning.
Og alligevel er dette kun en hypotese, omend den mest sandsynlige, sammenlignet med andre. Der er ingen overbevisende beviser, og det vil tilsyneladende aldrig være. Manden i jernmasken tog sin hemmelighed til graven.
