Kina planlægger at sende den første automatiske Mars-sonde i 2020, og inden for de næste ti år vil forskere begynde at indsamle prøver på jordens overflade, rapporterer China Daily med henvisning til projektleder Zhang Runqiao.
Ifølge ham planlægger Kina at gennemføre en orbital- og overfladestudie af den røde planet i en enkelt flyvning.
De vil dræbe "to fugle i én sten" ved hjælp af en enhed bestående af tre moduler: en orbitale flyveprobe, en lander og en rover. Orbitalmodulet samler data om planetens atmosfære, studerer det elektromagnetiske felt og indsamler data om temperatur og andre indikatorer. Roveren tager prøver på planetens overflade og hjælper med at teste et antal prototyper af udstyr, som de planlægger at bruge i fremtiden til yderligere udforskning af planeten.
Tidligere blev forskningsmissioner til Mars udstyret med specialister fra Den Europæiske Rumorganisation og NASA. ESAs idé blev kun delvist realiseret, da modulet beregnet til overfladeforskning styrtede ned under landing. NASA formåede at lande sine rovere på overfladen - nu er de engageret i forskning og transmitterer regelmæssigt nye data til Jorden.
Viacheslav Larionov