Bundkort: Eller hvordan man undgår blodsudgydelse i Mars-Attack-stil, når vi til sidst støder på udlændinge.
Forfatter: Mirjam Guesgen
Mens direkte kontakt med udenjordiske væsener stadig er langt væk, har nogle forskere gjort en seriøs indsats for at forberede sig på deres ankomst. En af de største udfordringer efter mødet og en, som mange sci-fi-film viser, er, hvordan man undgår blodbadet i Mars Attacks-stil og den potentielle afslutning på vores civilisation.
En løsning kan være: i stedet for at deltage i en krig, hvorfor ikke prøve at handle med udlændinge? Dette er en idé fremsat af Daniel Helman, professor ved Ton Duc Thang University, Vietnam. Vi har endda en vare på jorden, der er værdig til en intergalaktisk handelsaftale, siger Helman: DNA er fra dyr, planter … og endda fra os.
Hellman foreslog ideen på den internationale rumudviklingskonference i Los Angeles i maj. Da jeg talte til ham i telefon efter det, forklarede han, hvorfor en almindelig jordborger, der sælger varer - værktøjer, våben eller teknologi - simpelthen ikke ville være interesseret i disse varer fra udlændinge. Enhver fremmed civilisation, der kommer i kontakt med Jorden, vil være langt mere avanceret end os og ikke interesseret i vores teknologiske levn, sagde han. De kan dog være interesseret i at dele nogle af deres banebrydende teknologi eller videnskabelige ideer i bytte for noget, de ikke kunne få hjemme.
Hellman sagde, at det, der gør genetisk information så unik, er at det er resultatet af millioner af års udvikling og interaktion med Jordens specifikke miljø. I det væsentlige er det en registrering af alt, hvad der er sket på Jorden indtil nu, fra masseudryddelse til den industrielle revolution.”Vores miljø er unikt, så genetikken hos alle organismer her og i solsystemet er unik,” forklarede Helman.
Sådan kunne en handelsaftale med udlændinge gå, forklarede Helman. For det første bliver vi nødt til at indsamle DNA fra alle levende ting, fra alt, hvad der indeholder livets byggesten, som vi kender det. Derefter skal al genetisk information fra en bestemt organisme dechiffreres af forskere (for eksempel det menneskelige genom-projekt, som blev afsluttet i 2003). Denne genetiske information opdeles i dele med organismenes livshistorie: billeder af den, kort over hvor den lever, diagrammer over dens udvikling og detaljer om, hvordan miljøet påvirker ekspressionen af disse gener (epigenetik). Hvad du får er en pæn lille pakke med næsten alt, der udgør et levende væsen, udover selve væsenet.
Det solgte DNA kommer med den ekstra fordel ved at opbevare genetisk information andre steder, sagde Helman. Det er som en forsikringspolice for at redde Jorden, hvis vi selv ødelægger livet gennem atomkrig eller klimaforandringer. Muligheden for en civiliseret forsikring kunne også tvinge folk til at prøve hårdere for at bevare levende væsener, begrundede Hellman.
Salgsfremmende video:
”Du kan ikke danne et grundlag for handel, hvis du ikke har nogen varer,” sagde han til mig.”Hvis vi ødelægger biodiversiteten, begrænser vi de unikke varer, vi har. Dette er en utilitaristisk grund til at fremme biodiversitet.”
Ideen om at lande udlændinge på Jorden, for ikke at nævne handel med dem, kan virke langtfra i øjeblikket. Når alt kommer til alt, af de mere end 3.700 planeter, som vi har opdaget uden for vores solsystem, har kun omkring 50 af dem en chance for liv.
Men Dr. Nikola Schmidt fra Charles University i Prag mener, at der ikke er noget mærkeligt og langt i at tænke på livet på andre planeter eller om vores potentielle interaktion med dem. Schmidt arbejder inden for planetforsvar, et forskningsområde, der har til formål at finde ud af, hvordan man kan beskytte Jorden mod ting uden for dens rige, det være sig en asteroide eller en fremmed væsen. Vores relative isolation i vores galakse og tempoet i den teknologiske og sociale udvikling - sammen med vores planetariske ødelæggelse - tilskynder vores ønske om at se andre steder, sagde han.
Schmidts optagethed med Helmans idé er, hvad fremmede intelligente væsener kan gøre med den genetiske information, vi giver dem.”Dette kan være en trussel for os,” sagde han. "De kan for eksempel skabe sygdomme, der er målrettet mod os."
Daniel Ross, en ph.d. fra University of Illinois i Urbana-Champaign, der er interesseret i, hvordan vi kan dechiffrere fremmedsprog, sagde, at det ikke handler så meget om at finde endelige svar på spørgsmål (vi har ingen midler), men om at teoretisere potentielle scenarier. … Hvis der oprettes kontakt, sagde han,”Dette vil være et spil med interstellar poker. Hvis du aldrig har spillet poker før, så er dette meget dårligt for dig.”
Ross bemærker, at den måde, hvorpå vi kan interagere med fremmede civilisationer, ligner den måde, hvorpå vi interagerer med andre kulturer: forstå deres sprog, finde en fælles grund og finde retfærdige og lige måder at sameksistere uden at undertrykke en kultur med en anden.
Hellman sammenlignede diskussionerne omkring fremmede kontakt med de samtaler, folk har om etik med kunstig intelligens. En intelligent, autonom AI eksisterer endnu ikke, men forskere teoretiserer, hvilke moralske værdier den måtte have, dens rettigheder som et intelligent væsen, og hvordan vores forhold til det kan fungere.
Hellmans teori er en del af et gruppearbejde fra etikere, planetariske forskere, lingvister og andre forskere inden for kunst og videnskab for at forberede sig på kontakt med udenjordisk. Hans konferencesamtale var blandt dem, der reagerede på invitationen fra Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) og Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), en international gruppe forskere, der forsøger at finde ud af, hvordan man skriver og sender beskeder til universet, og hvordan disse meddelelser kan fortolkes - på godt og ondt.
Hellman ser en international, nonprofit, videnskabelig rådgivningsgruppe som en måde til yderligere diskussion og potentielle planer. Der er endnu ingen gruppe, der skal diskutere intergalaktisk handel, selvom METI og SETI kunne skabe en; Hellman håber, at et forskningsoplæg, som han vil offentliggøre senere på året, vil være med til at skabe en sådan gruppe.
Det er tid til at diskutere