Engang bosatte en mand disse steder …
Sahul er et kontinent, der ikke eksisterer i dag, indtil den sidste istid, der forenede det moderne Australien, Ny Guinea og Tasmanien ad landismer. En ny undersøgelse bekræfter, at de første mennesker var her og grundlagde bosættelser for mere end 50 tusind år siden - meget tidligere end i Europa. Folk flyttede her fra Afrika (hvilket bekræftes af genomets analyse) og befandt sig her isoleret i lang tid på Sahul, et kontinent, der er sunket i glemsel …
Genetikere har sekventeret Y-kromosom-DNA fra 13 repræsentanter for forfædrene til moderne australske oprindelige. Dette kromosom passeres kun gennem den mandlige linje (fra far til søn). Undersøgelsen peger på den ubetydelige effekt af migration til Australien af mennesker fra Hindustan, som kunne have fundet sted for fire til fem tusind år siden eller slet ingen. Europa blev afgjort på omtrent samme tid.
Dette betyder, at de oprindelige i Australien har været i genetisk isolation fra resten af verden i 50 tusind år - omtrent siden deres forfædre forlod Afrika og kom ind i Sahul-området. Australierne var således blandt de første bosættere uden for Afrika.
De kunne have været i Sahul flere tusinde år tidligere end folk i Europa. Det menes, at den moderne mand i Eurasien (mere præcist Asien) dukkede op for 47-65 tusind år siden. De seneste data om interbreeding mellem Cro-Magnons og Neanderthals (hundrede tusind år siden - for Altai og 80-120 tusind år siden - for Kina) skubber den første bølge af migration af moderne mennesker fra Afrika endnu mere.
For omkring 98 millioner år siden løsnede Sahul sig fra det gamle sydlige superkontinent Gondwana, hvilket førte til bevarelsen af et unikt økosystem i Australien. På tidspunktet for menneskelig ankomst var Australien et kontinent domineret af store pungdyr og store fugle, hvoraf de fleste derefter forsvandt. Forskere mener, at mennesket er skyld i dette: i omkring 14 tusind år bosatte han sig over hele kontinentet og ødelagde mange dyrearter.
Landtangen mellem Australien og Ny Guinea forsvandt endelig ifølge forskellige skøn ikke tidligere end fire tusind år siden. Omtrent på samme tid begyndte bosættelsen af Polynesien …