Der er et meget smukt sted i Alaska - Tarnegen Fjord. I 1988 besluttede to turister, Dixons, at tage en tur langs kysten ved lavvande. Bilen sidder fast i sandet. Adreanna Dixon steg ud af bilen og faldt øjeblikkeligt ned i jorden knæ-dybt.
Manden forsøgte at trække kvinden ud, men efter at have lidt i flere timer var han ude af stand til at befri hende fra fælden. Sandet blev komprimeret og holdt benene som cement. Dixon kaldte redningsmænd, men vandet steg allerede i fjorden - tidevandet begyndte. Det var ikke muligt at redde den, der faldt i kviksand - den uheldige kvinde druknede.
Quicksand er en mobil sandoverflade, der kan suge ethvert objekt. Sugningshastigheden afhænger af sandets struktur, fremmedlegemets masse og volumen og varierer fra flere minutter til flere måneder.
Der er mange legender og uhyggelige historier forbundet med kviksand. De fleste af dem afspejler objektivt den forfærdelige fare, der lurer under sandets overflade, som ved første øjekast virker så harmløs.
I 2000 udgav National Geographic Society of USA en film om kviksand, skudt i traditionen med Hollywood-gyserfilm, efter at have set, hvor du næppe vil solbade selv på en behagelig sandstrand.
De fleste af legenderne om kviksand stammer fra England ved kysterne, hvor der i århundreder har været farlige områder, der suger en person eller et dyr, der utilsigtet træder på en forræderisk overflade.
Her er et uddrag fra Wilkie Collins 'roman The Moonstone:
Salgsfremmende video:
”Mellem de to klipper ligger det værste kviksand på Yorkshire-kysten. Under eb og strøm sker der noget i deres dybde, hvilket får hele sandoverfladen til at vibrere på den mest usædvanlige måde … Et afsides og skræmmende sted.
Ikke en eneste båd tør ind i denne bugt … Selv fugle flyver væk fra kviksand. Tidevandet begyndte, og det forfærdelige sand begyndte at ryste. Hans brune masse steg langsomt, og så skælvede det hele …"
Tilbage i det 19. århundrede blev de fleste af disse farlige steder i England fyldt op og ødelagt. I øjeblikket er der ingen kviksand i tætbefolkede områder.
Indtil nu har forskere ikke helt forstået arten af dette farlige fænomen. Nogle forskere mener, at sugeevnen bestemmes af den specielle form af sandkornene. Ifølge en af hypoteserne fremsat af den russiske fysiker Vitaly Frolov skyldes kviksandets virkningsmekanisme elektriske effekter, hvilket resulterer i, at friktion mellem sandkornene falder, og sandet bliver flydende.
Hvis fluiditet spreder sig til en dybde på flere meter, bliver jorden tyktflydende og suger i enhver massiv krop, der kommer ind i den. Den amerikanske geolog George Clark fra University of Kansas har forsket på dette unikke fænomen i mange år og kom til den konklusion, at kviksand er almindeligt sand blandet med vand og har nogle egenskaber af et flydende medium.
Ifølge Clarke er krusning ikke et naturligt fænomen, men en særlig tilstand af sand. Sidstnævnte forekommer for eksempel på en overflade, der periodisk oversvømmes af tidevandet, eller hvis en underjordisk flod strømmer under en sandmasse. Kviksand er normalt placeret i kuperede områder, hvor vand fra undergrundsvand ofte skifter retning og kan stige til overfladen eller gå dybere.
Når en vandstrøm stiger, manifesterer den sig ikke udad, selvom jordens overflade pludselig bliver meget farlig. Dette skete i England i Arnside i 1999, da sandet foran sine forældre sugede en fire år gammel søn op til taljen.
Heldigvis ankom redningsmændene i tide, og tragedien blev undgået. Arnside ligger i nærheden af Morkembe Bay, berømt for sine tidevand.
Ved lavvande trækker vandet sig tilbage 11 kilometer, og sandbunden af bugten er udsat. Våghed, der vovede at træde på dette sand, tilsyneladende solid jord, suges øjeblikkeligt ind. Benene presses af en hærdet masse, og det er umuligt at trække dem ud uden hjælp. Hvis dette ikke gøres i tide, dør personen under tidevandet, som det skete med Adreanna Dixon.
Ikke kun strande oversvømmet med tidevand, men også nogle floders bredder skjuler undertiden usynlig fare.
Sable Island, der ligger i Atlanterhavet, 180 kilometer fra Canadas kyst, hvor der er mange rev, på grund af hvilke skibe tilfældigvis styrtede ned der og blev kastet i land, modtog berygtede blandt søfolk. Et par måneder senere sugede sandet sporet sporløst ind. Der er mange farlige sandkviksand i Alaska, den længste af halvøens fjorde, fuldstændig fyldt med kviksand, strækker sig 150 kilometer.
Der er kviksand i Sahara, en af de tørreste og mest livløse ørkener på planeten. Hele campingvogne forsvinder sporløst. Nomader fra Tuareg-stammen fortæller om de hjerteskærende skrig, der kommer fra under jorden om natten. De tror, at det er sjæle hos mennesker, der opsluges af ørkenens grådige mave.
For nylig foretog russiske forskere en opdagelse baseret på satellitfotografier af jordens overflade - en kraftig underjordisk flod strømmer under ørkenen. Det er muligt, at vandet i denne strøm giver nogle steder i ørkenen krusende egenskaber.
Kviksand findes oftest i kuperede områder eller i tidevandszoner. Bevægelse fra bjergene bevæger sig vandstrømme langs kanaler, der skæres gennem dolomit og kalksten. Et eller andet sted bryder den gennem en sten og skynder sig opad i en kraftig strøm.
Hvis der opstår et lag sand undervejs, kan strømmen af vand, der kommer nedenfra, gøre det til kviksand. Solen tørrer det øverste lag sand op, og der dannes en tynd, hård skorpe på den, som græs endda kan vokse på. Illusionen om velvære og ro vil straks fordampe, så snart du træder på det, vil jorden flyde under dine fødder.
Hvorfor falder en person i kviksand? Pointen er i den resulterende struktur af placeringen af sandkornene. En vandstrøm, der kommer nedenfra, pisker en løs pude af sandkorn op, som er i relativ ligevægt i nogen tid. Vægten af en rejsende, der har vandret ind på et sådant sted, bringer strukturen ned.
Sandkornene, der omfordeles, bevæger sig desuden sammen med offerets krop, som om de suger den stakkels mand ned i jordlaget. Derefter bliver sandets struktur omkring det uheldige helt anderledes - tæt pressede våde sandkorn danner en fælde på grund af vandlagets overfladespænding.
Når du prøver at trække benet ud, dannes et vakuum, der trækker benet tilbage med en enorm kraft. Den krævede indsats for at løfte et ben i en sådan situation kan sammenlignes med bilens vægt. Hvis sandet var tørt, med en langsom bevægelse, ville luften mellem sandkornene først komme til det ledige rum, og derefter ville selve sandet, smuldrende, fylde hullet.
En person, der er begravet op til halsen i almindeligt sand, kan godt komme ud af det på egen hånd (foregribende indvendinger, jeg minder dig om, at i den hvide sol i ørkenen var helten tidligere bundet). I kviksand vil viskositet, der kan sammenlignes med tyk gelé, ikke tillade dig at gøre dette.
Tætheden af kviksand er ca. 1,6 gange større end tætheden af vand, men det gør det umuligt at svømme i det. På grund af den høje luftfugtighed er sandet klæbrigt, og ethvert forsøg på at bevæge sig i det bliver mødt med stærk modstand. Den langsomt flydende sandmasse har ikke tid til at fylde det hulrum, der vises bag det fordrevne objekt, og en sjældenhed, et vakuum, opstår i den.
Kraften ved atmosfærisk tryk har tendens til at returnere objektet til dets oprindelige sted - det ser ud til, at sandet "suger" sit bytte. Således er det muligt at bevæge sig i kviksand, men kun ekstremt langsomt og glat, da blandingen af vand og sand er inertial med hensyn til hurtige bevægelser: som reaktion på en pludselig bevægelse ser det ud til at størkne.
Det er vanskeligt endog tilnærmelsesvis at estimere antallet af ofre for det dødbringende sand, under alle omstændigheder overstiger det tusinder og måske titusinder. I 1692, i Jamaica, oversvømmede kviksand et helt område af byen Port Royal, så døde mere end to tusind mennesker. Port Royal var en meget stor, rig havn, hvor det største slavemarked var placeret.
Siden 1674 blev den berømte pirat Henry Morgan byens borgmester ved udnævnelsen af kong Charles II af England. Imidlertid blev stedet for opførelsen af byen valgt ekstremt dårligt - Port Royal var placeret på en 16 kilometer sandspyt. Dens øverste lag er stadig mættet med vand, og under det er en blanding af grus, sand og stenfragmenter.
Den 7. juni 1692 begyndte et jordskælv, og sandet under byen begyndte pludselig at suge bygninger og mennesker ind. Beskrivelser af tragedien er bevaret i historiske krøniker. Nogle indbyggere i byen faldt øjeblikkeligt i jorden, andre blev suget op til knæet eller til taljen.
Efter afslutningen af jordskælvet, der varede seks minutter, blev sandet øjeblikkeligt til en massiv masse, der lignede cement, der greb folket tæt i dets greb. De ulykkelige var kvælende, befandt sig levende i jorden.
De fleste døde, ude af stand til at komme ud, og deres torsos stikker ud af sandet blev spist af vildhunde. Tilbage i det 19. århundrede, på stedet for den begravede by, stod resterne af murene fra de kollapsede huse frem fra sandet. Men i 1907 ramte endnu et jordskælv og slugte dette bevis for tragedien.