Mysteriet fra den kolde krig
Begyndende i marts 1967, da rumalderen var mindre end ti år gammel, har elskere af at se på himlen fra Ukraine til Kaukasus-bjergene gentagne gange været vidne til et levende skue. Seks gange på seks måneder så hundreder af tusinder af sovjetiske borgere den mærkelige halvmåne glød bevæge sig over himlen i fuldstændig stilhed.
Alt skete det samme hver gang. Halvmåne månerne bevægede sig fra vest til øst med en konveks kant fremad, ledsaget af mindre "gnister". Nogle observatører syntes, at seglene var på størrelse med månen; de mod nord rapporterede, at de var meget større. De syntes altid tættere på solnedgangen, når skumringen begyndte, og dagen skiftede til nat. Ser sig op på himlen seks gange forsvandt seglerne - så mystisk som de dukkede op. Ingen så dem igen.
Den sovjetiske presse spekulerede på, at det var en UFO. Grupper af hobbyentusiaster sprang op over hele landet og begyndte at samle og skrive om øjenvidneberetninger. Nyhederne spredte sig hurtigt i hele Sovjetunionen og rundt om i verden, og snart begyndte de at tale om dette fænomen ved høringer i den amerikanske kongres.
Men der var en anelse om dette mysterium, som forbandt udseendet af halvmåner med menneskelig aktivitet i rummet. På de dage, hvor "halvmåner" dukkede op på himlen, lancerede Moskva "forsknings" -satellitter "Kosmos" (år senere blev det kendt, at alle de mystiske halvmåner dukkede op omkring 95 minutter efter satellitens lancering - denne gang er lige nok til for at få en tur rundt på jorden)
I november 1967 udsendte det amerikanske forsvarsministerium uden nogen omtale af halvmånerne en forbløffende beskyldning om, at Cosmos-lanceringerne blev gennemført af sovjeterne som en del af afprøvningen af et nyt atomvåben, der var designet til at sætte et atomvåbenhoved i en lav jordbane og derefter trække det tilbage fra kredser om et mål i den anden ende af jorden.
Det var et meget delikat øjeblik. De Forenede Stater og Sovjetunionen var ved at færdiggøre arbejdet med den ydre rumtraktat, som forbød introduktion af atomvåben i kredsløb, og fremkomsten af et system designet til netop sådanne formål truede med at spore år med diplomatisk indsats.
Lanceringerne blev udført på et tidspunkt, hvor sprænghovederne blev oplyst af solen, men overvågningskameraerne blev tilsløret. Nogen i Moskva indså endelig, hvad alle disse UFO-rapporter var forbundet med, og medieindberetningen stoppede brat. Og myndighederne afgav ikke længere officielle erklæringer om Kosmos-lanceringerne. Hvis UFO-overvågere vidste, hvad de kiggede på, ville deres meddelelser sandsynligvis have detaljer om fremdrivningssystemet, der dirigerer spottede sprænghoveder til mål placeret på Kapustin Yar-træningsområdet. Senere begyndte testlanceringer at blive udført på forskellige tidspunkter af dagen, og derfor forsvandt aftenvisionerne.
Salgsfremmende video:
Sovjeterne navngav R-36orb strejks missil. Det var en variant af det interkontinentale ballistiske missil, som i Vesten blev kaldt SS-9 Scarp (sovjetisk indeks 8K69). Nogle af disse missiler blev til sidst anbragt i miner, men i 1983 blev de endelig forbudt af SALT II-traktaten.
Hvorfor efterlod den faldende nukleare ladning et bredt halvmåneformet spor? Dette forblev et mysterium for offentligheden i årevis, skønt CIA sandsynligvis vidste svaret.
I september 2015 blev SpaceXs Falcon 9-raket lanceret fra Cape Canaveral i Florida. Efter at have droppet anden etape, vendte den første etape om, tændte for motoren og begyndte langsomt at komme ned og landede for første gang på en platform i Atlanterhavet. På de infrarøde billeder af denne natafstigning er en halvmåneformet glød tydelig synlig foran nedstigningsbilen. Dette er partikler af forbrændingsprodukter, der forlader motoren ind i atmosfæren og begynder at gløde. Den slående lighed med det, der blev observeret i Sovjetunionen i 1967, afslørede hemmeligheden bag dette fænomen: det er udstødningen fra bremsefremdrivningssystemet.
Efter Sovjetunionens sammenbrud begyndte detaljer om R-36orb gradvist at løbe ind i pressen. Nu ved vi, hvad der virkelig skete: folk tog det tophemmelige rumvåben til et fremmed besøg.
James Oberg