De mange historier om medier og synske er ofte tvivlsomme, men historien om Florence Cook fik folk til at tro, at spøgelser bor blandt os. Hvem den berømte klarsynte London virkelig var, og hvordan hun formåede at opnå en sådan succes, fortæller vi i vores materiale.
Navnet Florence Cook er fast indlejret i spiritualismens historie - alle indbyggere i Det Forenede Kongerige i det 19. århundrede vidste om hendes eksperimenter, og ikke kun fremtrædende videnskabsmænd i den tid var interesserede i hendes aktiviteter, men også forfattere, psykologer og endda medlemmer af kongelige familier. Vi fortæller historien om et legendarisk medium, der var i stand til at bevise for mennesker, at døden bare er et mellemstadium mellem fortiden og nutiden.
Den fremtidige legende om spiritualisme blev født den 3. juni 1856 i en af de nordøstlige bydele i London. Hendes familie tilhørte middelklassen - hendes far var engageret i byggeri, og hendes mor var en husmor. Fra barndommen viste Florence hendes psykiske evner - ifølge hendes mor havde pigen fra en tidlig alder evnen til at føle spiritus, som ofte skræmte andre.
Den første gang, at Firenze var i stand til at demonstrere sine talenter i fuld styrke, var en hændelse, der fandt sted i 1870 - derefter samlet en gruppe af Firenzes klassekammerater sig i Cook-huset, som besluttede at afholde en session med spiritualisme kaldet bordvending. I begyndelsen ønskede pigen ikke at deltage i processen i frygt for mulige konsekvenser, men hendes mor, der støttede sin datter, lod hende bevise sig selv. Da han sad ved bordet, kunne unge Firenze skabe kontakt med spøgelset i løbet af få minutter, hvilket resulterede i, at bordet, der var en leder for deres kommunikation, begyndte at snurre med en ufattelig hastighed og derefter steg op i luften med Cook selv.
Florence Cook.
Denne hændelse markerede begyndelsen på Florenses karriere - siden da begyndte beboere i London, der vidste om hendes ekstraordinære evner, regelmæssigt at kontakte hende. Jo mere ofte Cook udøvede spiritistiske seancer, jo mere voksede hendes styrke, og selve processen begyndte ofte at gå ud over sikkerhed - for eksempel en gang i løbet af en seance steg Florence i luften, og spøgelserne afkledte hende fuldstændigt i nærværelse af deltagerne i processen.
Efter denne hændelse insisterede pigens mor på at etablere visse sikkerhedsregler - fra det øjeblik begyndte Firenze at modtage besøgende udelukkende i spisestuen i deres hjem. Under sessionerne var mediet selv inde i en enorm garderobe - pigen bundede sig til en stol for at forblive bevægelig i trance-tilstand, og klienterne var udenfor og kommunikerede med ånderne gennem et lille hul lavet i skabsdøren.
Meget snart havde Firenze indflydelsesrige beundrere - medlemmer af velhavende familier, der henvendte sig til Cook for at få hjælp, prøvede på enhver mulig måde at takke hende for det udførte arbejde. Nogle betalte ganske enkelt generøst for sessionerne, andre annoncerede for hende, men den mest taknemmelige var advokaten Charles Blackburn - efter at have kontaktet Firenze gav han hende en årlig godtgørelse, som gjorde det muligt for mediet at fokusere fuldstændigt på sine egne aktiviteter og gennemføre sessioner gratis uden at tænke over den monetære side af problemet.
Salgsfremmende video:
I 1872 dukkede en ånd op i Cooks praksis, som ikke kun priste hende i hele London, men i hele Det Forenede Kongerige. Under en af sessionerne dukkede et spøgelse ud foran Firenze, der kaldte sig Cathy King. Ifølge hende var hun datter af den berømte pirat Henry Morgan og vendte tilbage til den jordiske verden for at betale for de synder, hun begik i løbet af sin levetid.
Siden da er Katie blevet en fast gæst på Cooks sessioner, og et par måneder senere kendte allerede over halvdelen af Londonere hende. De beskrev spøgelset som en lille hvid plet, som med hvert nyt udseende fik mere og mere menneskelig form, fyldt med ektoplasma. Allerede i slutningen af april 1872 kunne klienterne på mediet se Katie i form af en kvinde i hvide klæder, hvis billede på ingen måde forrådte et spøgelse i hende.
Dette fænomen blev en hel begivenhed for beboerne i London - Florence Cook blev anerkendt som et genialitet af materialisering, og antallet af hendes klienter voksede hver dag. Samtidig voksede mediets styrke også - et år efter den berømte åndskongs første optræden var Cook i stand til at opnå sin fulde tilstedeværelse i de levende verden - nu kunne besøgende ikke kun røre ved Cathy, men endda fotografere hende med et blitz, som tidligere blev betragtet som umuligt af repræsentanter for spiritualismen.
Der var dog også dem, der ikke troede på Firenzes evne og lidenskabeligt drømte om hendes eksponering. En af disse mennesker var advokaten William Folkman, som for enhver pris besluttede at udsætte mediet. Under sin session sprang han pludselig op og greb hånden fra Katie King's spøgelse og ville bevise, at hun var Firenze i forklædning. Folkmans planer var imidlertid ikke bestemt til at gå i opfyldelse - i stedet for den længe ventede eksponering så han en vred ånd bogstaveligt opløse for øjnene, og da han åbnede skabsdøren, fandt han Cook bevidstløs, bundet til en stol.
Florence Cook, Katie King og William Crookes.
Som assistenterne af det medie, der var til stede i huset senere rapporterede, provokerede William Folkman det såkaldte ektoplasmaslag, et fænomen, hvor en pludselig indblanding fra en udenforstående i en spiritualistisk session provoserer for hurtig "optagelse" af energien frigivet af spøgelsen i mediets krop, hvilket er fyldt med alvorlige mentale og fysiske lidelser. og undertiden død.
Heldigvis lykkedes det Florence at undgå alvorlige konsekvenser - efter denne hændelse tog det hende kun et par uger at komme sig, og rygter om virkeligheden af Katie King's spøgelse tiltrakkede kun nye klienter til Cooks hus og henledte også opmærksomheden på hendes aktiviteter fra en af de fremtrædende videnskabsfolk på den tid.
Efter at have lært om hændelsen hjemme i Firenze besluttede den anerkendte videnskabsmand William Crookes at samarbejde med Cook. Han købte en lejlighed til hende i London og blev en regelmæssig deltager i hendes seancer. Da han første gang så Katie King's ånd, kontrollerede han straks, hvor mediet var i det øjeblik, spøgelset dukkede op, og fandt ud af, at hun sad ubevægelig på sit sted, mens Katie vandrede rundt i lokalet.
For at bevise virkeligheden af, hvad der foregik, begyndte Crooks at tiltrække observatører uden for hans arbejde og stramme betingelserne for sessionerne. Så Floren begyndte at blive bundet tættere til sin stol, det blev besluttet at forlade "tilskuerne" i det rum, hvor hun var, og når en af deltagerne i processen engang bundede Cook's hår omkring en søm spikret på gulvet, men alle disse foranstaltninger forhindrede ikke mediet i at etablere en forbindelse med Cathy - ånden fortsatte med at optræde regelmæssigt på møder med repræsentanter for den jordiske verden.
Den berømte forfatter Sir Arthur Conan Doyle omtalte også dette fænomen i sine værker - i bogen "History of Spiritualism" forklarer forfatteren, at i begyndelsen Cathys ansigt meget lignede udseendet til Florence selv, som ofte blev genstand for tvister og alle slags manipulationer:
Derudover formåede nogle forskere endda at studere de fysiske egenskaber ved Katie King's spøgelse. En af observatørerne målte åndens puls, som var 75 slag pr. Minut (mens Firenzes puls i samme øjeblik var 90 slag pr. Minut), og den anden angiveligt var i stand til at afskære en streng af Katys hår - de var gyldne, og Cook var en lys brunhåret kvinde …
Florence Cook under en seance.
Imidlertid var det vigtigste bevis for spøgelsens eksistens de fotografier, som Crookes regelmæssigt tog under sessionerne. Det lykkedes videnskabsmanden at tage omkring 60 billeder, hvoraf nogle blev overværet af Firenze og Katie på samme tid. Desværre overlevede kun få af dem indtil i dag, og skeptikere hævdede, at optagelserne var utydelige og ikke kunne tjene som et reelt bevis på åndens eksistens.
En eller anden måde sluttede alt i maj 1874. Under en af sessionerne henvendte Katie sig til Firenze og henvendte sig til hende med afskedige ord og sagde, at det var "tid for hende at forlade." Da Cook genvundet bevidsthed, led hun et forfærdeligt raserianfald, og da Crooks var i stand til at berolige kvinden, var spøgelseskongen ikke længere i rummet. Dette var sidste gang, de så den berømte ånd.
Efter dette ændrede Firenzes liv meget. Hun forlod sin karriere, giftede sig og flyttede til Wales, hvor hun tog sig af husstanden. Dog seks år senere vendte Cook igen tilbage til sin tidligere hobby, hvor han præsenterede beboerne for en vis Marys spøgelse.
I en anden spiritualistisk seance i 1880 besluttede en af deltagerne at tjekke den præsenterede ånds virkelighed og greb Marias hånd, samtidig med at han åbnede det gardin, som Firenze lå. Til overraskelse for de tilstedeværende var rummet i mediet tomt, og "spøgelset" var fru Cook selv. Denne skandale fik en meget stor karakter, og Firenzes omdømme blev håbløst beskadiget. Det er sandt, at de fleste af hendes tilhængere troede, at bedraget fra mediet ikke var forsætligt - ifølge dem kan dette fænomen skyldes trance, hvor de indkaldte spøgelser har magt over mediets krop.
Firenze selv var ekstremt foruroliget over fiaskoen og afholdt fremover sessioner kun i nærværelse af en ekstern observatør, der var ved siden af hende på tidspunktet for nedsænkning i en tilstand af trance. Men dette hjalp ikke med at genoprette hendes omdømme - folk troede ikke længere, at Cook kunne tale med de dødes ånd. Firenze tilbragte de sidste år af sit liv i ensomhed og kommunikerede kun med sin mand. Hun døde i 1904 som et resultat af at udvikle lungebetændelse. Efter hendes død sendte William Crookes et telegram til sin mand, hvor han udtrykte sin oprigtige medfølelse og bemærkede også hendes utrolige bidrag til udviklingen af spiritualisme: