Psykoneuroimmunolog Daisy Fancourt om kulturlivets indvirkning på vores velbefindende, sammenhængen mellem læsefiktion og en sund livsstil, og hvordan kunst hjælper med at kurere kroniske smerter
I århundreder har folk drøftet, om kunsten har autonom værdi. Det blev argumenteret for, at kunst er skabt af hensyn til kunsten og kun eksisterer til glæde og æstetiske oplevelser. Imidlertid begynder mange undersøgelser nu at konkludere, at det er gavnligt for vores helbred og trivsel.
Der er en række udfordringer forbundet med forskning i de sidste årtier om, hvordan kunst påvirker vores velvære. En af dem er, at der inden for rammerne af mange undersøgelser blev overvejet særlige programmer, hvor folk bevidst deltog i en eller anden ny kreativ aktivitet for at forbedre visse aspekter af sundheden. Resultaterne af disse undersøgelser er forbløffende: De registrerede imponerende forbedringer i mental og fysisk sundhed såvel som kognitive evner. Imidlertid er dette ofte små undersøgelser, hvis stikprøve muligvis ikke er repræsentativ for hele landets befolkning. Derudover studeres menneskers helbred i sådanne studier over en relativt kort periode.
Så i de sidste par år har mit team og jeg undersøgt offentligt tilgængelige data indsamlet over hele landet for at se, om kulturlivet har en lignende effekt på vores helbred. Samtidig fokuserede vi på de tilfælde, hvor vi beskæftigede os med kreativitet ikke målrettet for at forbedre sundheden, men blot til vores egen fornøjelse. Specifikt har vi arbejdet med data fra kohortundersøgelser, der indsamler information om tusinder af deltagere, ofte fulgt fra fødslen. Hvert par år registrerede forskere data om tusinder af variabler, der beskriver deltagernes mentale og fysiske sundhed, uddannelse, familieforhold, økonomiske forhold, hobbyer og så videre. Mange af disse arrays blev indsamlet af University College London.og ofte indeholder de spørgsmål om respondenternes kunst og kulturliv. Dette betyder, at vi kan danne et repræsentativt udvalg af hele befolkningen, undersøge flere årtier af vores udvalgtes liv og bestemme, om deres engagement i kunstverdenen har haft en langvarig indvirkning på deres helbred.
Kreativitet og mental sygdom
I løbet af de sidste par år har vi været i stand til at identificere flere interessante mønstre. For det første ønskede vi at tackle menneskers mentale sundhed, da der er så mange projekter om, hvordan kreativitet kan hjælpe mennesker med psykiske lidelser til at komme sig eller i det mindste lære at håndtere symptomerne på deres sygdom. Men ud over det ønskede vi at forstå, om kreativitet kan forhindre udvikling af mental sygdom. Med andre ord, hvis du fører et rigt kulturliv, kan det reducere din risiko for at udvikle mental sygdom i fremtiden?
Vi udførte en række undersøgelser med særlig fokus på mennesker over 50 år og undersøgte, hvordan det at engagere sig i kunsten og kreativitet mindsker sandsynligheden for depression. Som et resultat kom vi til den konklusion, at et sådant forhold virkelig eksisterer. Naturligvis kunne man hævde, at de, der allerede er sundere og mere velstående end andre, engagerer sig i kreativitet, men vi arbejdede med et stort datasæt, hvor der er mange variabler, der beskriver forskellige aspekter af folks liv. Dette gjorde det muligt for os at medtage alle andre faktorer, der kunne påvirke resultatet i vores analyse. Hvis vi f.eks. Overvejer forholdet mellem kunst og depression, kan vi i vores modeller medtage respondentens socioøkonomiske status, hans køn, uddannelsesniveau, tilgængelighed af arbejde, tilstedeværelse af andre sygdomme,niveauet for fysisk aktivitet, hvor ofte han mødes med venner, hvor involveret i andre sociale interaktioner. Og vi kan se, om forholdet mellem kreativitet og depression vedvarer, om det afhænger af alle disse faktorer.
Salgsfremmende video:
Vores analyse viste, at det ikke gør det. Vi brugte en langsgående tilgang til at se, hvornår respondenter udvikler depression. Derudover gennemførte vi en række andre undersøgelser, da vi fandt en person med depression og matchede ham med en anden, der var næsten fuldstændig identisk med ham i alle faktorer, bortset fra at han ikke havde depression. Denne tilgang har også vist, at kunst og kreativitet reducerer sandsynligheden for at udvikle depression.
Selvfølgelig skal du også tage hensyn til, at folk lægger forskellige mængder af opmærksomhed på kunst og kreativitet på forskellige tidspunkter, så vi forventer, at de et år vil bruge mere tid på det, og det næste mindre, afhængigt af hvad der ellers sker i deres liv. Vi var i stand til at analysere disse ændringer og fandt igen en klar sammenhæng mellem kreativitetsengagement og en reduceret risiko for depression.
Derudover er vi for nylig begyndt at gennemføre interventionssimuleringer af forskning. Dette er især interessant, fordi terapier som receptpligtig kreativitet er vanskelige at undersøge: Større randomiserede kontrollerede forsøg er meget dyre at gennemføre, og dataindsamling kan tage mange år. Kohortundersøgelser tillader os at simulere eksperimenter. Vi kan selvfølgelig ikke være helt sikre på, at vi ville få lignende data i reelle eksperimenter, men denne tilgang kan give os en idé om situationen, og dette vil reducere risikoen, når vi udvikler nye studier.
Vi kiggede blandt andet på mennesker med depression, der ikke havde særlige hobbyer eller hobbyer. Hvis de finder en hobby, hvordan vil det påvirke depression? Som en del af denne undersøgelse simulerede vi en situation, hvor kreativitet anvendes som instrueret af en læge: hvis en person lider af depression, går han til en læge, og han sender ham til en lokal kreativ cirkel, og dette, håber vi, skulle hjælpe ham i kampen med depression. Vi fandt, at hvis en person finder en ny hobby under depression, er sandsynligheden for deres kur fordoblet. Dette er et andet aspekt af forholdet mellem kunst og mental sundhed.
Kreativitetens rolle i børns udvikling
Derudover undersøgte vi børns adfærd. Vi fandt, at de børn, der er kreative i folkeskolen, har større sandsynlighed for at have højere selvtillid i den tidlige ungdom - og selvtillid er tæt knyttet til børns mentale sundhed. Vi bemærkede også, at hvis børn er involveret i kreative aktiviteter med deres forældre, styrker dette deres selvtillid yderligere. Derfor er det meget vigtigt for forældrene at være kreative med deres børn, i familien.
Men vi fandt, at virkningerne af kreativitet ikke er begrænset til at øge selvtilliden; det har også andre aspekter. For eksempel er det mindre sandsynligt, at de børn, der er involveret i kulturlivet, får problemer med socialisering i ungdomsårene: De er mindre tilbøjelige til at få problemer med venner, problemer med lærere og andre voksne, og det er mere tilbøjeligt at de gennemgår social tilpasning, da have demonstreret pro-social opførsel. Derudover er disse børn som hos voksne mindre tilbøjelige til at udvikle depression og har også en større tilbøjelighed til en sund livsstil. For eksempel ser vi ofte, at små børn læser fiktion næsten hver dag, fordi de har tid til at læse bøger: sådanne børn har ofte sundere vaner. Vi opdagede,at de er mindre tilbøjelige til at beslutte at prøve stoffer eller rygning i deres teenagere, og mere sandsynligt at de spiser frugt og grøntsager hver dag.
Mærkeligt nok fandt vi, at kreativitet og dygtighed ikke synes at være så vigtig: selve den kreative aktivitet er vigtigst. Det vigtigste er at gøre det. I alle disse studier var associeringen fundet uafhængig af alle andre livsfaktorer. Dette viser os, at kunst ikke kun er et tegn på høj socioøkonomisk status. Selve engagement i kunstverdenen er meget vigtig.
Kognitiv evne
Vi har talt meget om mental sundhed, men der er også fundet kognitiv forbedring, og dette er et andet eksempel på, hvordan interventionsforskning kan give os fantastiske data om, hvordan kreativitet forbedrer vores velvære. Hvis en person for eksempel udvikler demens, hvordan kan kreativitet hjælpe deres mentale helbred, opførsel, hukommelse, interaktion med andre?
Vi fandt, at det at være involveret i kunstverdenen kan bremse den kognitive tilbagegang i alderdommen. For eksempel har en række undersøgelser vist, at at gå til et museum, kunstgalleri, teater eller koncert er forbundet med et langsommere fald i kognitive evner i alderdommen, som igen ikke afhænger af alle andre livsfaktorer såvel som med en lavere risiko for demens. Disse resultater er i god overensstemmelse med begrebet kognitiv reserve, hvorefter der er en række livsfaktorer, der kan hjælpe med at øge hjernens modstand mod neurodegeneration. Vi har fundet, at dette kulturelle engagement opmuntrer folk til at engagere sig i kognitivt-stimulerende aktiviteter, samt yde social støtte, nye oplevelser og en mulighed for følelser, selvudvikling og forbedring af færdigheder. Alle disse faktorer er en del af den kognitive reserve og hjælper med til at sikre hjernens plasticitet.
Så vi fandt, at kulturelt engagement er forbundet med en lavere risiko for demens. Vi tog det et skridt videre og så på risikoen for demens eller død som følge af demens: kulturelt engagement beskyttede mennesker i alle disse tilfælde.
Kulturlivets indvirkning på fysisk sundhed
Endelig undersøgte vi menneskers fysiske helbred. Vi ved, at mange fysiske sygdomme - især dem, der udvikler sig i alderdom - kan være forårsaget af en kombination af fysiske og psykologiske årsager. Så vi analyserede forekomsten af kronisk smerte. Det har tidligere vist sig, at fysisk aktivitet kan forhindre dens begyndelse i alderdommen, men der er også en psykologisk komponent til det. Vi har fundet, at folk, der er kulturelt aktive, mindre tilbøjelige til at opleve kroniske smerter i alderdommen. Årsagen er måske, at det reducerer stillesiddende livsstil: mennesker er nødt til at rejse sig og forlade huset for at synge, danse eller have. Men denne livsstil giver også social stimulering, forbedrer mental sundhed og velvære.hjælper med at udtrykke følelser, reducerer stressniveauer - som alle kan beskytte mod udvikling af kronisk smerte.
Vi udførte en lignende analyse for senil asteni, hvis udvikling er påvirket af mange forskellige faktorer, herunder hvor aktiv en person er, og om han eller hun har psykiske problemer. Igen ser vi et lignende billede her: At være involveret i en verden af kunst og kreativitet beskytter mod begyndelsen af senil asteni, og selvom den allerede har udviklet sig, kan kreativitet bremse nedgangen i den kognitive evne.
Alle disse undersøgelser, der er udført på repræsentative prøver, viser, at kunst og kulturelt engagement på befolkningsniveau er forbundet med forbedret mental og fysisk sundhed såvel som kognitive evner, både med hensyn til at forhindre udvikling af sygdomme og med hensyn til at forbedre livsforløbet. I sig selv giver disse fund ikke os et komplet billede, og vi kan selvfølgelig ikke være helt sikre på årsagsforhold, når vi bruger data fra observationsgrupper, kohortstudier. Men hvis vi tager højde for alle de data, vi har til rådighed - for eksempel randomiserede kontrollerede forsøg, etnografiske eller kvalitative studier, biologiske laboratorieundersøgelser - sammen med vores resultater, vil vi se meget lignende mønstre i dem alle. Dette indikerer, at de data, vi har opnået, ikke er en artefakt af den metodologiske tilgang, vi har valgt, men kan vise sig at være en reel opdagelse: kreativitet og kunst beskytter folks sundhed. Så hvis vi vender tilbage til ideen om, at kunsten er skabt for kunstens skyld, er den bestemt smuk i sig selv, og vi bør henvende os til den til ren fornøjelse. Men vi skal også glæde os og trøstes over det faktum, at præcis, hvad vi nyder, kunst, også kan forbedre vores helbred på kort og lang sigt.bestemt i sig selv er smuk, og vi bør henvende os til ham for ren fornøjelse. Men vi skal også glæde os og trøstes over det faktum, at præcis, hvad vi nyder, kunst, også kan forbedre vores helbred på kort og lang sigt.bestemt i sig selv er smuk, og vi bør henvende os til ham for ren fornøjelse. Men vi skal også glæde os og trøstes over det faktum, at præcis, hvad vi nyder, kunst, også kan forbedre vores helbred på kort og lang sigt.