Denne historie begyndte i foråret, da verdensmedier rapporterede om opdagelsen af et perfekt konserveret fossil af en stor edderkopp i det nedre kridttilførsel i indre Mongoliet. Fundet blev beskrevet som en ny art af Mongolorachne chaoyangensis og blev genstand for forskning fra specialister.
De lokale, der angiveligt fandt fossilet, solgte fossilet til en videnskabsmand på Dalian Natural History Museum i Liaoning, Kina, som offentliggjorde en beskrivelse af fossilet i Acta Geologica Sinica, en peer-reviewet tidsskrift for Geological Society of China.
Paleontologer fra Beijing, som så billederne af edderkoppen, blev overrasket over det mærkelige udseende af fossilen og rekrutterede Paul Selden, en berømt paleontolog fra De Forenede Stater, der er specialiseret i fossile edderkopper, til at analysere det.
Selden mistede ved første øjekast, at der var noget galt med edderkoppen: dens ben bestod af for mange segmenter. Derudover havde den mongolske Arachna store øjne, som var atypiske for edderkopper selv i mesozoikum. Men væsenet lignede mistænkeligt på en gammel kræft.
At fastlægge den endelige sandhed krævede undersøgelse af fossil ved hjælp af fluorescensmikroskopimetoder, når forskellige materialer lyser i forskellige farver. Selden og hans kolleger kunne identificere fire farver, der svarer til forskellige stoffer. To af dem var ægte: selve racen. hvor en leddyr blev forstenet, og resterne af dens neglebånd (shell). Og de to andre var moderne: forfatterne af forfalskningen dækkede de ekstra lemmer pænt (krebsdyrene har et par flere af dem) med cement og rørte noget op med maling. Resultatet er en edderkop fra kræft.
Tilsyneladende forstod de kinesiske arbejdere, at de ikke ville få meget for en fossil kræft - der er mange af dem i disse dele. Men edderkoppen er for rigdom.
Det skal bemærkes her, at den uddøde slægt Mongolarachne består af to arter i dag. Vi skrev lige om en af dem - det er en falsk. Og den anden - Mongolarachne jurassica - blev fundet i 2013 i omtrent det samme område.
For detaljer, se en artikel offentliggjort i Palaeoentomology.
Salgsfremmende video:
Sergey Sysoev
