Kolonisering af Mars er et af de mest lovende områder i den moderne rumindustri. Det største problem vil imidlertid ikke være raketter eller livsstøttesystemer, men menneskene selv, hvis kroppe bliver nødt til at tilpasse sig nye forhold.
Forskere over hele verden sigter mod at sende mennesker til Mars og måske endda forvandle en ørkenplanet til et nyt kosmisk Eden. Selv Elon Musk har lovet at sende en ekspedition til Mars i 2024 for ikke at nævne, at NASA planlægger at komme til at gribe Mars-missionen efter den næste flyvning til Månen.
Men på trods af de enorme ressourcer, der allerede er investeret i at skabe et teknologisk grundlag for koloniseringen af den røde planet, har vi stadig en temmelig dårlig forståelse af processerne for evolutionær tilpasning, som uundgåeligt vil påvirke en person under et langt ophold i et fremmed miljø. I et nyligt interview med Inverse talte evolutionsbiologen og Rice University-professor Scott Solomon om kolonistenes langsigtede fremtid og hvordan mutationer vil kaskade deres genotype.
I januar 2018 holdt Solomon en TEDx-tale i Houston, der beskrev de evolutionære ændringer, som de første martiske bosættere sandsynligvis vil opleve. Han mener, at i omkring to generationer vil deres knogler blive stærkere, immunforsvaret næsten fuldstændigt mislykkes, graviditet og fødsel vil være meget vanskeligere, synet bliver myopisk, og den gennemsnitlige stråledosis for hver indbygger i kolonien vil være 5000 gange mere end den gennemsnitlige jordbor. …
Men Salomos vigtigste påstand er, at martianerne ikke længere behøver at opdrætte med jordfugle.
"Evolution bevæger sig hurtigere eller langsommere, afhængigt af hvilken fordel den nye mutation giver arten," forklarer professoren. Så hvis indbyggerne i Mars får en mutation, der øger deres chancer for at overleve, vil det være godt, men sådanne gener vil blive sendt videre bedst inden for en lukket befolkning. Derudover kan kontakt med jordboere over tid blive dødelig for martianerne såvel som omvendt. Kan du huske Wells 'War of the Worlds? Der er ingen mikrober på Mars, der kan forårsage sygdom, og derfor vil Martians immunsystem simpelthen glemme, hvordan man skal håndtere dem, og i tilfælde af infektion vil de være magtesløse.
Det skal bemærkes, at selv om ordet "mutation" normalt har en negativ konnotation, kan det i dette tilfælde kun spille i en persons hænder. Hvert nyt barn født på Jorden er født med omkring 60 mutationer, og på Mars vil dette antal stige tusind gange. Ved at mutere vil Martians modtage vitale fordele, der giver dem mulighed for at klare de barske forhold på en planet, der er fremmed for mennesker. De vil især ændre deres hudfarve for at beskytte sig mod aggressiv solstråling, kroppen vil være mindre afhængig af ilt, og knoglerne bliver tættere for at modvirke calciumtab under graviditet.
Solomon foreslog også, at vi kan bruge CRISPR til målrettet at udvikle fordelagtige mutationer som denne. Husk, at ISS 'astronauter for nylig beviste, at denne teknik til redigering af genomet fungerer selv i rummet - så genteknologi i fremtiden kan hjælpe mennesker med at kolonisere mange andre verdener. Derudover, hvis Jorden på et tidspunkt bliver ubeboelig, vil vi altid være i stand til at slå sig ned på andre planeter - selvom den eneste måde at overleve på lang sigt er at omdanne menneskeheden til en helt anden art.
Salgsfremmende video:
Vasily Makarov