Den anden verdenskrig drejer sig om hundrede store blodige slag. Imidlertid har man blandt fortidens slag ingen ligeværdighed i hele menneskehedens historie hverken i varighed eller i antallet af ofre bragt til sejralteret eller i betydning for Europas og hele verdens skæbne. Dette er slaget ved Stalingrad. Det varede mystisk nøjagtigt to hundrede dage og nætter. Wehrmacht mistede 32 divisioner og 3 brigader i denne retning. 16 andre afdelinger mistede mellem halv og tre fjerdedele af deres personale. I alt i perioden med den gigantiske kamp i Volga-stepperne mistede de fascistiske tyske hære næsten 1,5 millioner soldater og officerer - en fjerdedel af tropperne fra Det Tredje Rige involveret i den tusind kilometer lange sovjet-tyske front.
Sovjetunionen betalte også en frygtelig pris for sejren på Volga. Vores uoprettelige tab i slaget ved Stalingrad alene - omkring 650 tusinde mennesker. Og dette er uden at tage hensyn til NKVD-tropperne og folkets milits. Kampen om Volga var toppen af Anden verdenskrig, dens centrale og derfor yderst skæbnesvangre handling, skyllet i millioner af blod. Derfor kender både unge og gamle i vores land generelt til slaget ved Stalingrad generelt. Selve begrebet "Stalingrad" er blevet det samme husholdningsnavn som "Siege of Leningrad". Under alle omstændigheder ved de fleste russere med sikkerhed: Sejren på Volga markerede begyndelsen på befrielsen fra fjenden, ikke kun Sovjetunionen, men for hele Europa.
Stalingrad-sværdet er et tildelingsvåben lavet efter den personlige ordre fra kong George VI af Storbritannien og præsenteret på briterne på vegne af det sovjetiske folk i anerkendelse af mod og heroisme. Sværdet betragtes som et af eksemplerne på moderne smedvåben.
Lad os finde ud af mere om det …
Den store sejr på Volga udløste en bølge af entusiasme blandt befolkningen i det britiske imperium.”Stalingrad er blevet et symbol på det russiske folks mod og modstandsdygtighed og på samme tid et symbol på den største menneskelige lidelse. Dette symbol vil vare i århundreder,”sagde den britiske premierminister Winston Churchill. Medlemmer af den kongelige familie oplevede også sådanne følelser. Men de blev forbløffet over omfanget af ødelæggelsen i byen. Elizabeth Sr. tog hjertet af problemerne med den ødelagte by og bekymringerne for dens beboere, som straks begyndte at genopbygge Stalingrad, i slutningen af 1943 organiserede en fundraiser til den fjerne by. Fra England, hvor mennesker ikke selv levede godt i krigstid, blev seks hospitaler leveret gennem Stalingrad Hjælpeforening. Mad og varmt tøj begyndte at ankomme i store mængder. Og penge indsamlet på dronningens initiativ blev brugt til at købe medicin og udstyr til hele hospitalet.
Men Elizabeth af Windsor og hendes mand såvel som deres to døtre - den ældste, Elizabeth, den nuværende regerende dronning og den yngste, prinsesse Margaret - ved familierådet besluttede at sende originale gaver fra sig selv til beboerne i den fjerne russiske by med navnet Stalin. Ideen blev forresten foreslået til sin mand af dronningen selv. De begyndte at beslutte, hvad de skulle give, og prinsesse Elizabeth fremsatte et usædvanligt forslag, som blev støttet af hele kongefamilien.
Som et resultat besluttede kongen af Storbritannien at give byen et stort ridderligt sværd som gave. Ikke før sagt end gjort.
Salgsfremmende video:
Den engelske smed Tom Basie smed et kniv til Stalingrads sværd.
Det var baseret på modellen med korsfarens dobbeltkantede tohånds sværd. Skitse blev udviklet af professor i kunst R. M. Gleadow at Oxford, personlig godkendt af George VII. Produktionen blev overvåget af et panel med ni eksperter fra Goldsmiths Guild of England. Den russiske udgave af indvielsen blev foretaget af Sir Ellis H. Minns, en specialist i slavisk ikonografi, præsident for Cambridge Pembroke College. På bladet er der inskriptioner på to sprog. På russisk: "Til borgerne i Stalingrad * stærk som stål * fra kong George VI * som et tegn på den dybe beundring af det britiske folk." Og på engelsk: Til de stålhjertede borgere i Stalingrad * Kong George VI's gave som tegn på det britiske folks hyldest."
Æren ved at fremstille sværd fra Stalingrad blev givet til det verdenskendte våbenfirma Wilkinson. Bladet blev smedet af våbensmederne Tom Beasley og Sid Rose, kalligraberen Mrwin S. Oliver og sølvsmedene RAF Corporal Leslie J. Durbin. Det konvekse blad på dette dobbeltkantede tohånds sværd er håndsmiddet af premium Sheffield stål. Dets samlede længde er ca. 122 cm.
Beskyttelsen er lavet af rent sølv, dets forgyldte buer, bøjet mod bladet, er lavet i form af leopardhoveder. Det tohåndsgreb er indpakket i 18K guldtråd. En enorm krystal af den reneste klippekrystall er monteret i håndtaget, i slutningen af hovedet, hvor der er en gylden Tudor-rose. Skorpen er mørkerød, lavet af persisk lamhud, dekoreret med en sølvfarvet kongelig våbenskjold, en krone og et monogram samt fem sølvlager og tre fempunkede rubinstjerner sat i guld.
Ifølge våbeneksperter kan Stalingrads sværd betragtes som et af mesterværkerne i moderne våbenkunst. Sværdet tog britiske smede 3 måneder at fremstille. Som det er typisk for det britiske firma Wilkinson Sword, blev der frigivet flere eksemplarer af Stalingrad-sværdet, hvoraf den ene opbevares i Nationalmuseet for militærhistorie i Sydafrika.
Mere end 15.000 mennesker kom for at se sværd fra Stalingrad, der ligger ved tårnet i katedralen i Coventry den 9. november 1943.
Den officielle ceremoni for præsentation af sværdet fandt sted den 29. november 1943 ved den sovjetiske ambassade i Teheran under et møde med lederne af landene i anti-Hitler-koalitionen.
Præsentationen af et specielt lavet sværd til indbyggerne i Stalingrad på vegne af kong George VI og det britiske folk blev indrettet med fremhævet pragt. Et stort skinnende sværd med en tohånds hilt og indlagt skorpe, smedet af de mest erfarne arvelige skibsværger i England, symboliserede en hyldest til heltene i Stalingrad, byen hvor bagsiden af det fascistiske dyr blev brudt.
Hallen blev fyldt længe før ceremonien startede. Alle delegationens medlemmer såvel som lederne af hærerne, flåderne og luftfarten af magterne, der deltog i anti-Hitler-koalitionen, var allerede her, da de "tre store" dukkede op.
Stalin var i en lysegrå tunika med marskalks skulderstropper. Churchill denne gang optrådte også i militæruniform. Fra den dag af tog den britiske premierminister ikke sin uniform i Teheran, og alle troede, at dette var hans egen reaktion på Stalins marskalk tøj. Først iført Churchill en blåstribet kulør, men da han så Stalin i uniform, anmodede han straks om en gråblå uniform af den højeste officer i Royal Air Force. Denne uniform kom lige i tide til sværdceremonien. Roosevelt var som sædvanligt i civilt tøj.
Æresvakten bestod af officerer af den røde hær og den britiske væbnede styrker. Orkesteret udførte de sovjetiske og engelske nationalsanger. Alle stod opmærksom. Orkesteret blev stille, og der var en højtidelig tavshed. Churchill nærmede sig langsomt den store sorte kasse, der lå på bordet og åbnede den. Sværdet, skjult i dets skede, hvilede på en bordeaux fløjlspude. Churchill tog den med begge hænder og holdt den i luften sagde han henvendte sig til Stalin:
- Hans Majestæt Kong George VI har befalet mig at præsentere dig for dette ærefulde sværd, lavet i henhold til den skitse, der er valgt og godkendt af Hans Majestet, til overførsel til byen Stalingrad. Dette ærefulde sværd blev lavet af engelske håndværkere, hvis forfædre havde lavet sværd i mange generationer. Inskriptionen er indgraveret på bladet: "En gave fra kong George VI til folk med hjerter af stål - borgerne i Stalingrad som et tegn på respekt for dem af det engelske folk."
Ved at tage et par skridt fremad overleverede Churchill sværdet til Stalin, der bagefter var en sovjetisk æresvagter med maskingevær til rådighed.
Stalin tog sværdet og trak bladet fra dets skorpe. Bladet blinkede med et koldt lys. Stalin løftede ham op på læberne og kysste ham. Derefter holdt han sværdet i hænderne og sagde stille:
- På vegne af borgere i Stalingrad vil jeg udtrykke min dybe taknemmelighed for gaven fra kong George VI. Borgere i Stalingrad vil sætte stor pris på denne gave, og jeg beder Dem, hr. Premierminister, om at overbringe deres taknemmelighed til hans majestet kongen …
Der var en pause. Stalin gik langsomt rundt om bordet og gik op til Roosevelt og viste ham sværdet. Churchill støttede skorpen, mens Roosevelt undersøgte det enorme blad. Efter at have læst inskriptionen på bladet højt, sagde præsidenten:
- Stalingrads borgere har faktisk hjerter af stål …
Og han vendte sværdet tilbage til Stalin, der gik til bordet, hvor sagen lå, satte forsigtigt sværdet skjult i dets kappe i det og lukkede låg. Derefter overleverede han sagen til Voroshilov, der ledsaget af en æresvagter bar sværdet til det næste rum …
Alle gik ud for at blive fotograferet på terrassen. Det var varmt og roligt. Solen oplyste løvet, der er forgyldt i efteråret. Stalin og Churchill stoppede i midten af terrassen, hvor Roosevelt blev bragt i en vogn. Tre stole til de store tre blev også bragt hit. Ministre, marshaler, generaler, admiraler, ambassadører stilt op bag sæderne. Fotoreportere og kameramænd skurrede rundt og forsøgte at finde en bedre position. Derefter trådte retinuen til side, og de "store tre" blev efterladt alene på baggrund af høje døre, der førte fra terrassen til mødelokalet. Dette billede blev historisk og gik rundt i hele verden.
Deltagere i Teheran-konferencen med lederne af de tre magter - USSR, USA, Storbritannien.
Den ærefulde kongegave blev ledsaget af et certifikat. Nu opbevares disse udstillinger i Museum-Panorama af slaget ved Stalingrad, der ligger på Volga-dæmningen i den centrale del af heltebyen. De er meget populære blandt besøgende på museet, især dem fra Themsen.
Jeg spekulerer på, hvem denne dreng er?