Ifølge nazisternes plan skulle gralen give den tyske hær en ukendt mystisk magt, som ville sikre nazisternes sejr i krigen. Søgningen efter den hellige artefakt blev personligt ledet af en af hovedlederne i Det Tredje Rige - Heinrich Himmler.
Den hellige gral
Legenden om den hellige gral har eksisteret i århundreder i vesteuropæisk litteratur og kunst.
Gralen er ifølge legenden koppen, som Jesus Kristus spiste fra under det sidste måltid, og hvor hans blod efter hans korsfæstelse blev samlet. Senere blev cupen bragt til Storbritannien af Joseph fra Arimathea, hvor gralen forblev som et kristent symbol i mange århundreder.
Den første omtale af den hellige gral findes i den skrevne tekst på gamle franske digte af digteren Chretienne de Trois ("Fortællingen om gralen"). I løbet af de næste 50 år vil der blive skrevet flere flere værker, både i poesi og prosa, men hovedpersonerne i dem vil adskille sig fra et arbejde til et andet. I Frankrig blev fem prosa-romaner afsluttet, der fortæller historien om gralen fra korsfæstelsen af Jesus Kristus til søgen efter koppen af kong Arthur og hans død. Gamle franske digte og romaner er også blevet oversat til andre europæiske sprog.
Efter middelalderen blev gralen ikke hørt før i det 19. århundrede, da Grail-legenden genvækkede de offentlige personers interesse: forfatterne Scott og Tennyson, de før-raphaelitiske kunstnere i brorskabet og musikalske komponister, især Richard Wagner. Graalens symbolik som en mystisk artefakt, et genstand for søgning som en kilde til mystisk eller endda fysisk magt vedvarer i det nuværende århundrede i romanerne af Charles Williams, C. S. Lewis og John Cowper Powis.
Jesus Kristus ved det sidste måltid med en kop i hænderne.
Salgsfremmende video:
Nazisernes søgning efter den hellige gral
Da nazisterne kom til magten i Tyskland i trediverne afholdt SS-lederen et præsentationsmøde i Berlin. Heinrich Himmler kunne næppe indeholde sin begejstring. Han hævdede at være opmærksom på placeringen af den mytiske Atlantis, hvor mesterløbet boede. Himmler hævdede, at øen omkom efter at have været fejet af havet. En håndfuld overlevende atlanterne flygtede og spredte sig til de fjerneste hjørner af planeten og så frøene fra deres civilisation.
Jagt efter helligdomme og artefakter
Denne teori var perfekt for nazisterne. I midten af deres tro var troen på, at den ariske race, som ifølge nazisterne stammede fra, var overlegen i forhold til alle andre racer.
Der var dog en vanskelighed. Ingen har nogensinde været i stand til at opdage templer, skrifter eller artefakter, der kunne bevise eksistensen af denne gamle civilisation. Manglen på kendsgerninger var en alvorlig anstødssten for nazisterne, da hvis de fandt bevis for arernes eksistens, kunne de skabe deres egen tro, der ville erstatte kristendommen.
I det næste årti dirigerede Himmler projekter, der var lukket for offentligheden om denne underlige teori. SS-enheden, kaldet Ahnenerbe, omfattede arkæologer og videnskabsfolk, der jagtede rundt omkring i verden for bevis for de forsvundne arier fra Atlantis. En af de vigtigste artefakter, som nazisterne søgte efter, var den hellige gral.
Heinrich Himmler.
Da den anden verdenskrig nærmet sig, blev mange ekspeditioner sendt for at bevise tyskernes ariske oprindelse. Udover Tibet blev SS-ekspeditioner sendt til Sverige, Skotland, Island og Frankrig.
Forskere i tjeneste for nazisterne
For at finde den hellige gral vendte Himmler sig til historikeren Otto Rahn for at få hjælp, der blev fascineret af legenden om kong Arthur. Ran var en meget specifik person, der bar en sort filthat og blev senere beskrevet af historikere selv som den nazistiske Indiana Jones. Han kunne virkelig være blevet helten i en Steven Spielberg-film, da han bogstaveligt talt var besat af søgen efter den hellige gral. Efter grundig undersøgelse foreslog Rahn, at de sidste vogtere af skålen var katarer, der blev ødelagt i det 13. århundrede.
Historiker Otto Rahn.
Otto Rahn studerede legenden om Arthur og kom til den konklusion, at det ødelagte slot Montsegur i de franske Pyrenæer også kunne være stedet for det hellige relikvie. Han viet hele sit liv til at løse gralen, men snart løb han tom for midler. Og derfor blev han i 1934 inviteret til et møde med Himmler, hvor historikeren accepterede at slutte sig til SS's rækker, hvis nazisterne blev enige om at afsætte penge til at søge efter gralen.
En anden formodet placering af gralen ifølge Otto Rahn kunne være Montserrat-klosteret, som historikeren besøgte under krigen i 1940.
Himmler troede, at den hellige gral ville give ham overmenneskelige evner og hjælpe Tyskland med at vinde krigen. Han var så sikker på succes, at han endda begyndte at forberede SS-borgen - Wewelsburg i Westphalia - til sin ankomst. Der blev forberedt et specielt sted i kælderen, hvor den hellige gral skulle installeres.
Men efter adskillige søgninger blev gralen aldrig fundet.
Montserrat Abbey.
Himmlers frustration over Annenerbes fiaskoer voksede, og han fyrede hurtigt dens leder, Hermann Wirth. Men den uheldige historiker Otto Rahn var endnu mere uheldig. Senere insisterede hans venner på, at han var en ærlig mand, der tiltrådte SS's rækker kun fordi det ville give ham mulighed for at fortsætte sit arbejde med at finde gralen. Da han blev klar over, at han havde indgået en pagt med djævelen, forsøgte den 35-årige Otto at fratræde sig fra SS og underskrev straks sin egen dødsfald.
Rimmet over dette var Himmler også skuffet over Rahns manglende evne til at finde den hellige gral og hævn ved at tilbyde ham en stilling som vagt i en af de første nazistiske koncentrationslejre. En dag tog Ran en håndfuld sovepiller og gik til Alperne, hvor han satte sig på jorden, faldt i søvn og derefter frøs.
