Ikke alle ved, at bag ordet Armageddon, som alle kender, står navnet på en af de mest antikke byer i verden.
Denne gamle by, som allerede var beboet i 7000 f. Kr. e., er kendt for de mange slag, der blev udkæmpet her. Åbenbaringsbogen, der kalder dette sted Armageddon, forudsiger, at den sidste kamp mellem kræfterne om godt og ondt, som forventes i slutningen af alle tider, også finder sted her.
Armageddon nævnes i Bibelen flere gange. Dette navn kommer fra det hebraiske "Har Megiddo" eller "Mount Meggido".
Når du besøger ruinerne af denne by i dag, er den første ting du vil se en stor dæmning - fortæl, der blev dannet af mange kulturelle lag, der optrådte her i flere årtusinder af denne bys eksistens. Arkæologer ved, at der inden i dette fortæller, at der faktisk er omkring 20 gamle byer, bygget over hinanden: adskillige civilisationer gav plads her for hinanden, byen blev fanget og genopbygget mange gange. Vi kan sige, at Armageddon allerede er sket her mange gange - hver gang verdens ende for en kultur og dens begyndelse for en anden.
Mange historiske kampe har fundet sted her. For eksempel den egyptiske farao Thutmose III, nevø og arving til den egyptiske dronning Hatshepsut, der blev hendes efterfølger og regerede i 1479-1425 f. Kr. BC, besejrede en koalition af byer ved Megiddo og med denne sejr erobrede det meste af det østlige Middelhav.
Thutmose III, moderne genopbygning.
Den anden vigtige begivenhed fandt sted, da den jødiske konge Josiah blev besejret nær Megiddo under en kamp med den egyptiske farao Necho (regerede 610 - 595 f. Kr.). Josiah blev stærkt svækket, og efter et årti blev hans kongedømme til sidst ødelagt af den babyloniske konge Nebukadnezzar II.
Selv i vores tider fandt der markante slag nær Megiddo sted. Så i 1918, under den første verdenskrig, besejrede den allierede hær under ledelse af general Edmund Allebi den osmanniske hær ved Megiddo. Tapene var så knusende, at det osmanniske imperium blev tvunget til at ty til våbenhvile.
Salgsfremmende video:
Det gav virkelig mening at kæmpe for Megiddo, da byen strategisk var beliggende i Jezreel-dalen, som var krydset mellem flere handelsruter. Det viste sig, at den, der kontrollerede Megiddo, kontrollerede handelsruten mellem Egypten, Europa og Mesopotamia. Disse handelsruter og prætentiøse slag har haft den største indflydelse på byens historie og har givet den et ry som en bibelsk slagmark. Måske er det derfor, Megiddo blev identificeret som stedet for verdens ende, da det var episenteret for væbnede konflikter gennem Israels historie.
Der er fundet mange arkæologiske fund ved Meggido, den vigtigste af University of Chicago-ekspeditionen i 1930'erne. Den højeste opdagelse dengang var opdagelsen af en række stalde, som antages at være bygget af kong Salomo. I dag tror de fleste arkæologer ikke længere det. Dette er dog direkte bevis for, at en stor kavalerihær var stationeret i byen.
Stalde fra Armageddon.
Et andet usædvanligt fund foretaget af Chicago-ekspeditionen er en række elfenbensting, ca. 382 genstande i alt, der blev fundet blandt begravelser hos mennesker og dyr. Nogle af disse genstande har egyptiske hieroglyfiske inskriptioner. Så hvad angår styloserne siges det, at det hører til en egyptisk embedsmand ved navn Nakht-Amon, der var”kongens udsender” under Farao Ramses III (1184-1153 f. Kr.) regeringsperiode. Derudover blev der fundet spilbrætter, kamme. og elfenben kasser. så stort antal genstande fra dette materiale på gravstedet skabte stor forvirring blandt forskere. Elfenben er udskåret ved hjælp af en blanding af hettiske, mykenske, egyptiske, ugaritiske, kanaaniske og assyriske motiver.
Elfenbenoverlay med sfinxmotiv.
Udskåret elfenbenpanel.
For ikke så længe siden, i 2014, blev der fundet et meget vigtigt fund i Megiddo - dette er "Det store tempel", der stammer tilbage til 3000 f. Kr. e. Det er et stort rektangulært rum med to små korridorer bag sig, og der blev også fundet spor af ritualer. Dette tempel er den mest monumentale struktur i den tid i det østlige Middelhav.
Store tempel ved Meggido.
Det er ikke overraskende, at Megiddo, som stedet for adskillige slag, havde en massiv befæstning. Chicago-ekspeditionen opdagede et komplekst portsystem, som forskerne mener, dateres tilbage til kong Salomos tid. Disse omfattede to store tårne foran, som husede bueskytter, og et system med kamre, indeni hvor soldater med spyd og sværd kunne placeres, hvis fjenden brød gennem porten. Dateringen af porten er i øjeblikket kontroversiel.
Port til Megiddo, bronzealder.
Her fandtes et komplekst gammelt tunnelsystem med vandforsyning, der bragte vand til byen fra en nærliggende kilde gennem underjordiske tunneler beliggende i en dybde af 30 meter. Arkæologer betragter dette vandforsyningssystem som Megiddos mest imponerende teknologiske præstation. Takket være dens indbyggere havde de konstant adgang til vand, selv når byen var under belejring.
Tunel i Megiddo.
Arkæologisk arbejde fortsætter i dag og ledes af arkæologer fra Tel Aviv University i Israel. Den gamle by tiltrækker hvert år tusinder af turister, hvoraf mange kommer hit inspireret af profetien om en kamp i slutningen af tiderne. Guider hilser ofte deres gæster ved at sige, "Velkommen til Armageddon."
Ruiner af Armageddon med udsigt over dalen.
Alt dette og meget mere kan findes i den for nylig udgivne bog af Eric Kline, The Excavation of Armageddon. In Search of Solomon's City”(Prinseton University Press, 2020).