Den langvarige konfrontation mellem de to stormagter i deres tid, den magtfulde Karthago og den vindende styrke i Rom, faldt ned i historien, da de Puniske krige, i alt tre i 118 års officiel konflikt, fra 264 til 146 f. Kr. Efter den tredje punic blev Carthage, som Cato den ældste vedvarende opfordrede til, stadig ødelagt, men den anden krig var den mest intense med heroiske begivenheder: dette er Hannibal, dette er overgangen til elefanter over Alperne, dette er et dristigt forsøg på at slå Rom på sit eget territorium og det frygtelige nederlag af Kartago i slaget ved Alpen Zame.
Begivenhederne og resultatet af de puniske krige er velkendte fra gamle romerske kilder: hver af de tre krige sluttede med Roms sejr, og det endelige nederlag af den eneste store konkurrent tillod den romerske republik frit at udvide sin indflydelse over hele Middelhavet og efterfølgende blive det imperium, der ville ændre verdenshistorien i århundreder.
Dog skylder Rom sin hurtige stigning ikke kun på militære sejre - enhver hær skal først og fremmest finansiere. For nylig blev spørgsmålet "hvor kom pengene fra?" historikere kunne kun svare med citater fra antikke romerske forfattere - for eksempel om de enorme bidrag, som Kartago blev tvunget til at betale til Rom, eller om de territorier, der erobrede fra Kartago med deres naturressourcer. Nu har tyske og danske kemikere ikke præsenteret "papir", men ganske materielt bevis for Romas opkomst på bekostning af de besatte lande.
Nederlaget i den anden Puniske krig berøvede Kartago af alle oversøiske territorier, inklusive den iberiske halvø. Romerne fik adgang til lokale sølvkilder, som Kartago brugte til aktivt at bruge, og endnu tidligere - Syrskind: Spansk sølv berikede regelmæssigt dem, der ejede miner.
Moderne lærde spurgte overførslen af kontrol over spanske sølvforekomster fra karthagerne til romerne ganske enkelt: De analyserede sammensætningen af 70 romerske mønter udstedt fra 310 til 101 f. Kr., det vil sige under alle tre Puniske krig med erobringen af de foregående og efterfølgende årtier.
Deltagerne i det tysk-danske geokemiske projekt præsenterede deres fund på Goldschmidt 2017-konferencen i Paris i august, ifølge IB Times.
”Romerske mønter udstedt før den anden Puniske krig er lavet af det samme sølv som mønterne i græske byer i Italien og Sicilien:” signaturen”af blyisotoperne i deres sammensætning angiver oprindelsen af metallet fra det Ægæiske Hav,” siger Catherine Vestner (Katrin Westner, geokemiker ved Goethe Universitet i Frankfurt.
I mønter, der blev præget efter 209 f. Kr., ændres isotopsignaturen dog til den i det sydlige Spanien, og peger direkte på minerne "frisk erobret" af romerne. I 209 f. Kr. var den anden Puniske krig langt fra forbi, men en betydelig begivenhed fandt sted: den romerske general Publius Cornelius Scipio erobrede New Carthage (den moderne by Cartagena i Spanien). Tre år senere kontrollerede romerne alle de karthaginske ejendele på den iberiske halvø. Få år senere, i 202, vil Scipio besejre Hannibal selv i slaget ved Zama og vil blive berømt i århundreder under navnet Scipio Africanus. Hans adopterede barnebarn, Scipio Aemilian Africanus, vil vinde den tredje Puniske krig og udslette Kartago fra jordens overflade.
Salgsfremmende video:
Sølvmønt med profilen af Hannibal eller guden Melkart fra New Carthage (Cartagena), æraen af den anden Puniske krig, 221-206. BC. Foto fra coinarchives.com
”Efter Carthago's nederlag i den anden Puniske krig modtog Rom fra det besejrede et enormt bidrag, mange rige bytter og kontrol over de iberiske sølvforekomster. Fra 209 f. Kr. de fleste romerske mønter har den geokemiske underskrift af iberisk sølv,”siger Vestner.
Den erhvervede rigdom gav en stærk drivkraft til udvidelsen af Rom og lagde grundlaget for dannelsen af det fremtidige imperium.
”Den rigelige tilstrømning af iberisk sølv ændrede den romerske republiks økonomi markant, hvilket gjorde det muligt for dets supermagt. Vi vidste dette fra de historiske skrifter fra Titus Livius, Polybius og andre, men vores undersøgelse leverede moderne videnskabelige beviser for Romas opkomst. Hannibals nederlag og Roms opkomst er bogstaveligt talt registreret i det fremtidige imperiums sølvmønter,”opsummerede Vestner.
Hun gentages af Kevin Butcher, professor ved University of Warwick (UK):”Denne undersøgelse viser tydeligt, hvad et betydeligt bidrag til historisk forskning kan yde en instrumentel videnskabelig analyse af gamle mønter. Før havde vi kun rimelige antagelser om betydningen af spansk sølv for den romerske statskasse og mønt, men nu har de et solidt materielt grundlag.