Tvister om, hvor den menneskelige sjæl går efter den fysiske død, har sandsynligvis foregået siden tidspunktet for fremkomsten af menneskeheden som sådan. Moderne monoteistiske religioner, der hævder at være i stand til at forklare alt og alle, angiver kun to gensidigt eksklusive stier: De retfærdige sjæle vil gå til himlen, skurkenes sjæle venter på helvede. Jeg ser ikke meget mening i at diskutere dette komplekse emne, fordi som de ofte siger i sådanne tilfælde, endnu ingen er vendt tilbage for at fortælle os, mens de stadig er i live, om, hvad der sker på den anden side af livet. Når vi alle en gang ved det helt sikkert; måske, som Bulgakovs Woland sagde, hver af os vil blive belønnet i henhold til hans tro.
I denne henseende ser ideerne om efterlivet, som blev antaget af de gamle skandinaver, set fra nutidens synspunkt, ganske nysgerrige ud. De fleste af oplysningerne om vikingetidsskandinaviens verdensbillede og tro kan hentes fra ældste Edda, en samling poesier fra det trettende århundrede, hvis forfatterskab ikke er nøjagtigt etableret. En endnu mere interessant og detaljeret kilde til information er "Yngre Edda", der blev efterladt som en arv til efterkommere af den middelalderlige islandske forfatter Snorri Sturluson. Det er i disse to værker, at beskrivelserne af guder, helte og begivenheder, der dannede grundlaget for troen fra de gamle nordlige folk, er indeholdt.
Langt de fleste mennesker efter døden tog til Helheim, en af de ni verdener inden for skandinavisk mytologi. Det er et mørkt og koldt sted, skjult af evige tåger, hvorfra der ikke vender tilbage. Her hersker den mørke gudinde Hel, frugten af den ondskabsfulde forening af guden for udspekulerede Loki og den forfærdelige gigantinde Angrboda. Alle mennesker, der døde af alderdom, sygdom eller anden grund falder i denne uhyggelige guddommes iherdige hænder og forbliver for evigt i Helheim. Tilsyneladende, i de gamle skandinavers sind, lignede dette sted ikke helvede i den forstand, der er underforstået nu. Tværtimod betød det kun kanten af evig hvile for dem, der er uheldige nok til at falde i kamp. For de soldater, der døde i slaget, var en helt anden skæbne tiltænkt - en direkte vej til Valhalla til Odins trone, den tysk-skandinaviske pantheons øverste guddommelighed. hvori,nogle af de faldne helte kunne komme ind i henvisning til Odins kone, gudinden Freya. Hvor nøjagtigt denne opdeling fandt sted forbliver stort set uklar; måske var kvindelige krigere til Freya til rådighed.
Efter en krigs død i kamp blev hans flyvende sjæl hentet af de kvindelige krigere, Valkyrerne, og eskorteret til Valhalla (Walhall, også Valholl - "det falderes palads"). Her blev de faldne helte einherjar - den valgte hær af Odin. Død i kamp blev betragtet som den mest ærefulde død blandt vikingerne, derfor er det Valhalla, der kan kaldes det sted, der ligner paradiset, hvor de mest markante faldt. Der er en version, som ikke alle faldne krigere uden undtagelse blev hædret med en sådan ære, men kun dem, der på dødstidspunktet ikke kunne give slip på deres våben. Når de var blandt de udvalgte, fortsatte krigere med at kæmpe med hinanden og forbedre deres militære færdigheder, og i intervallerne mellem slagene festede de i Odins paladser. Deres mad var kødet fra vildsvinet Sehrimnir, som kan genfødes hver morgen efter en natfest. Einherrierne spiste også beruset honning, som blev udvundet til dem fra yveret af en ged, der hedder Heidrun. Ifølge nogle rapporter blev heltene i løbet af festmåltidene serveret af Valkyrerne, men dette er en temmelig tvivlsom og dårligt underbygget version.
Antallet af Einheriev er ikke angivet nøjagtigt overalt. I følge legenderne, på tidspunktet for den sidste kamp, Ragnarok, vil otte hundrede krigere af Odin komme ud af de fem hundrede og fyrre døre i Valhalla, dvs. den øverste skandinaviske gud vil have en relativt imponerende hær til rådighed, der tæller fire hundrede fyrre og to tusinde otte hundrede krigere. I senere (for det meste germanske) myter nævnes der en bestemt spøgelsesarmé, ledet af en hård leder, der kan ses på himlen inden den allerførste kamp i verdenshistorien. Det er muligt, at vi netop taler om legionerne fra Einherianerne og Valkyrerne, der ledsager Odin i kampen om magten over verden.