I jødisk folklore begynder en ond ånd eller en dødsdømt sjæl, som (som) er i besiddelse af denne eller den pågældende persons kropslige skal, taler gennem hans læber, får ham til at plage og smerte, der ledsager manifestationen af en anden personlighed. Sådanne onde ånder har været i jødedommen siden umindelig tid, men de blev kaldt "ibbur" (ånder) indtil det 17. århundrede. Omkring denne periode vandrede ordet "dybbuk" fra sproget for tyske og polske jøder. Faktisk er dette en forkortet version af to sætninger: dibbuk me-ru'ah ("splitting en ond ånd") og dibbuk min ha-hizonim ("dibbuk fra dæmonenes land").
I gammel folklore blev det antaget, at dibbuki kun er i besiddelse af syge menneskers kroppe. Sådanne ånder nævnes i Det Gamle Testamente ("Samuel" I), der beskriver mestring af Saul og udvisning af ånden ved David ved at spille harpen. Der nævnes også englen Raphael, der lærer Tobias, hvordan man uddriver ånder. I henhold til litteraturerne fra rabbinerne fra det 1. århundrede kræver eksorcisme, at der forbrændes nogle rødder under offeret og derefter omgiver sidstnævnte med vand. Andre måder inkluderer trylleformularer i Salomons navn, synge Den Højeste navn, læse psalmer og bære amuletter lavet af visse rødder.
I det 16. århundrede havde synspunkter om indførelsen af onde ånder i mennesker ændret sig. Mange jøder troede, at ånder transmigrerer sjæle, der ikke kan komme ind i en ny kropslig shell på grund af deres tidligere synder, og derfor tvinges til at komme ind i levende menneskers kroppe. Desuden blev ånderne ufrivilligt tvunget til at komme ind i menneskers fysiske skaller, ellers blev de tortureret af andre onde ånder. Nogle troede, at dibbuki var sjæle hos mennesker, der ikke modtog en ordentlig begravelse og derfor blev til dæmoner.
Kabbalah, en samling af middelalderlige esoteriske og mystiske skrifter af jøderne, indeholder mange beskrivelser af forskellige slags ritualer og instruktioner til udvisning af dibbuk, hvoraf nogle blev brugt i praksis i det 20. århundrede. Eksorcismen skal udføres af en specielt trænet rabbiner (ba'al shem). Det antages, at afhængigt af den måde, eksorcismen udføres på, opnås enten frigørelsen af dibbuk (gennem soning for synder), eller den forvises til helvede. Typisk forlader dybbuk sit offerkrop gennem en lille tå, hvor et lille blødende sår vises. Det er ved dens tilstedeværelse, at man kan bestemme, om ånden er tilbage eller ej.