68-årige skotsk bosiddende Joy Milne overraskede læger med sin evne til at opdage Parkinsons sygdom gennem hendes lugtesans. Og det hjalp læger med at forstå, hvad der præcist forårsager denne lugt og tilbyder en meget enkel måde at diagnosticere denne komplekse sygdom.
Parkinsons sygdom er en kronisk neurologisk degenerativ sygdom, der rammer ældre. Det er forbundet med ødelæggelse af celler i nervesystemet og er stadig uhelbredelig.
Joy Milnes mand fra Perth, Perthshire, fik diagnosen Parkinsons sygdom, da han var 45 år gammel. Men et stykke tid før, bemærkede Joy, at hendes mands lugt var ændret, og nu var det ikke en meget behagelig musky lugt. Det er sandt, at hun ikke lægger nogen vægt på dette.
Men da Joy gik til Parkinsons supportgruppemøde, blev hun overrasket over at finde ud af, at andre mennesker med sygdommen udspringer af den samme lugt.
I juni 2015 døde Joys mand i en alder af 65 år, og kort derefter nævnte Joy, en sygeplejerske, ved en fejltagelse en usædvanlig lugt forbundet med Parkinsons patienter i samtale med andre læger. De blev fascineret af hendes evne til at lugte denne lugt, og snart blev Joy inviteret til University of Edinburgh til et unikt eksperiment.
Ifølge Dr. Tylo Kunath:
Ifølge Dr. Kunat var alle specialister chokeret over denne testning og sagde, at det er nødvendigt at undersøge dette fænomen yderligere. Og endelig fandt de ud af, at der faktisk sker forandringer i huden på molekylært niveau hos Parkinsons patienter, og at patienten begynder at udsende en særlig lugt, som almindelige mennesker ikke føler.
På grund af udseendet af denne lugt er en test for Parkinsons sygdom nu en meget simpel test - en vatpind presses til en persons pande og kontrolleres derefter for de "lugtmærker", der er karakteristiske for Parkinsons patienter.
Parkinsons sygdom er normalt meget vanskelig at diagnosticere, fordi tidlige symptomer er almindelige i andre neurologiske sygdomme.
Joy har arbejdet med læger og videnskabsmænd i tre år og har for nylig offentliggjort en artikel i det medicinske tidsskrift ACS Central Science om hende og en ny, meget enkel metode til diagnosticering af Parkinsons sygdom.
Komponenterne, der er ansvarlige for den usædvanlige lugt, er hovedsageligt hippursyre, eicosan og octadecanol. De er også til stede på huden hos sunde mennesker, men ikke i så høje koncentrationer som hos Parkinsons patienter.
Disse stoffer findes i talg, en olieagtig sekretion, der fugter alles hud. Men Parkinsons patienter har mere af denne sekretion, og derfor har de også ofte seboreisk dermatitis.