Forskere ved Aarhus Universitet i Danmark har fundet en forklaring på smelteprocessen for den grønlandske isplade, der ser anomal ud sammenlignet med andre dele af isisen i verden. Ifølge forskere modtog de data, der bekræfter hypotesen om, at nedgangen i massen af Grønlands gletsjere ikke kun er påvirket af klimaændringer, men også af de interne processer, der finder sted i selve tarmen på planeten. Undersøgelsen blev offentliggjort i det britiske videnskabelige tidsskrift Nature.
I 10 år har forskere målt temperatur og saltindhold to steder på øen: i en af fjordene nær Daneborg station i det nordøstlige Grønland, hvor der er mange geotermiske kilder, og syd for den hurtigt smeltende gletsjer beliggende lige nord. Baseret på dataene beregnet forskerne, at mængden af dyb jordvarme, der frigives i dette område, kan sammenlignes med driften af en gigantisk varmelegeme, som ville være placeret inde i en gletsjer og drevet af en 2 MW generator.
Den nøjagtige mængde termisk energi frigivet under hele den grønlandske isplade som følge af sådan geotermisk aktivitet er vanskelig at beregne, indrømmer forskere. De er dog overbeviste om, at det er nok til gradvist at smelte de nedre lag af gletsjere, som på grund af dette begynder at glide i havet med en meget hurtigere hastighed end før.
"Der er ingen tvivl om, at jordens dybe varme påvirker isarkets bevægelse," forklarer studieleder Søren Ryusgard. "Vi tror, at de samme processer med frigørelse af termisk energi fra jordens tarm forekommer under det meste af hele islaget i det nordøstlige Grønland."
Ifølge forskere forekommer geotermisk aktivitet, ledsaget af frigivelse af termisk energi, på hele jordoverfladen, og denne proces er forbundet med de særegenheder ved udviklingen af planeten i den tidlige periode af dens dannelse i solsystemet. Imidlertid er dybe siddende varmekilder ujævnt fordelt over overfladen. F.eks. Er Island, der grænser op til Grønland, i øjeblikket et meget aktivt sted.
Ifølge tidligere konklusioner fra en international gruppe forskere ledet af lektor ved Københavns Universitet Shfakat Abbas Khan, der blev offentliggjort i 2016, siden det sidste gletsmaksimum (for ca. 23 tusinde år siden), har Grønland mistet næsten 40% af sin is, hvilket verdenshavets niveau er steget med 4,6 meter. Hvis alle gletsjere på øen, der eksisterer i dag, smeltes, stiger verdenshavet med yderligere 7,5 meter. Og selv om dette stadig er langt væk, ifølge estimater fra det FN-oprettede regeringskontrolpanel for klimaændringer, ved udgangen af det 21. århundrede, på grund af smeltningen af polære iskapper, kan verdenshavet stige med 1 meter.
