James Kelly, med tilnavnet Sniffer, er måske den mest ekstraordinære figur i New York Citys historie. Mere end én gang reddede han metroen fra en gaseksplosion og folk fra en bestemt død!
James Kelly er manden med den legendariske næse
James Kelly blev født i Irland i 1898. Selv som barn viste han sine supermagter, hjalp sin onkel med at grave brønde og søge efter vandkilder.
Efter at have tjent i hæren, hvor han udmærkede sig ved at deltage i udviklingen af en undervandshydrofon, flyttede Kelly til New York og tog et job som vedligeholdelsesingeniør hos Transit Authority.
Meget snart fik Kelly's psykiske evner opmærksomhed
Han blev gentagne gange opfordret til at registrere vand- og kloakslækager. En gang blev han indkaldt til et moderigtigt hotel for at opdage kilden til den frygtelige stank. Hotelingeniørerne konstaterede, at kloakken var sprængt uden for en af hallvæggene, men de kunne ikke sige mere præcist.
Han opfyldte sit løfte og tyve minutter senere påpegede den nøjagtige placering af rørbruddet. Senere huskede han: "Fra den dag ledte jeg kun efter lækager."
I årtier har James Kelly brugt sin lugtesans og hørelse til at finde den nøjagtige placering af vand og gas lækager.
Hvordan kom Kelly's supermagter til gode?
Senere blev James Kelly inviteret til stillingen som ledende ingeniør i en af afdelingerne i Department of Transportation. Han blev tildelt en gruppe assistenter, der stod til rådighed døgnet rundt. Kelly's team fik til opgave at undersøge tunnelbanetunnelerne for at identificere mulige ophobninger af vand og gas.
Takket være hans supermagter blev han snart en lokal legende.
I dag er New York City-metroen udstyret med meget følsomme sensorer og computere, der registrerer tegn på akkumulering af gas samt biologisk og kemisk affald. Men i 30-40'erne af det tyvende århundrede gjorde almindelige medarbejdere det.
Og der var ingen, der kunne gøre dette job bedre end Kelly!
Mærkelige enheder til at læse information
James Kelly og hans team gik 10 miles hver dag, undersøgte lækagerne og brugte underlige værktøjer af hans egen opfindelse.
Den mest bemærkelsesværdige af disse var Aquapon, en konventionel telefonmodtager med kobbertråd fastgjort til en membran. Kelly satte kobbertråd i røret, og telefonmodtageren mod øret, og på en eller anden uforståelig måde formåede han at bestemme nøjagtigt, hvor mange meter røret sprang.
Hvordan Kelly's supermagter arbejdede er stadig et mysterium …
Han brugte også et konventionelt medicinsk stetoskop, som en stålstang var knyttet til. Stangen blev presset mod jorden, fortovet eller væggen, og ved øre, med utrolig nøjagtighed, bestemte James Kelly placeringen af lækagen.
Med dette stetoskop hjalp Kelly med at løse drikkevandsproblemet!
Ved at”lytte” til et kort over Manhattan påpegede han umiskendeligt de steder, hvor enorme reservoirer med naturligt vand var skjult under jorden.
Hvordan hjalp den legendariske næse af James Kelly … med at fange fisk ?
New Yorkere beundrede Kelly's evne til at få øje på ål og fisk, der havde infiltreret vandforsyningen (dette var almindeligt i de tidlige 1940'ere). Fisk, der kom ind i rørene, skabte et stik, som ofte førte til en nedbrydning af systemet.
Kelly bragged med en sådan fangst mere end én gang og elskede at tale om størrelsen på de fangede prøver, men hans karriere som "fisker" var forbi, da metalnet blev placeret på vandindtagsfaciliteterne.
Det mest berømte tilfælde af James Kelly's psykiske evner
Og alligevel var den mest fremragende ting ved Kelly hans næse!
Ud over at finde vandlækager og VVS-problemer var James Kelly ansvarlig for at afsløre farlige ophobninger af gas og kemikalier. Hans superevne til at finde usynlige gasdampe har hjulpet med at forhindre problemer ved adskillige lejligheder.
Som James selv rapporterede, var der så en uhyggelig stank i hele stationen, at benene gav sig. Det krævede ham meget arbejde at koncentrere sig og stadig finde kilden til problemet.
Han sagde, at han havde skylden … elefanterne, og han havde ret.
Det viser sig, at metrostationen blev bygget under det gamle New York racerbane, hvor cirkus-elefanter ofte blev opbevaret ud over heste. Gødningen blev begravet lige der på hippodromets område. En sammenbrud i vandforsyningssystemet førte til en vandlækage, det skyllede den fossiliserede ekskrementer væk og siver ind i metroen.
James Kelly er legenden om New York
I sin bog The World Under the City afsatte Robert Daly et helt kapitel til Kelly og hans supermagter.
Ifølge grove skøn gik James Kelly gennem tunnelerne i New York metroen 100.000 miles, hvilket er mere end 160.000 km. Han formidlede sin erfaring og viden til unge specialister, men ingen af dem var i stand til at overgå sin lærer.
I årtier har James Kelly brugt sin lugtesans og hørelse til at finde den nøjagtige placering af vand og gas lækager. Han døde i en alder af 62.
Robert Daley skrev i sin bog: "Hvis metroen i New York aldrig har lidt af eksplosioner og betydelig skade, var det kun takket være James Kelly's fantastiske overmenneskelige evner."