Bilproducenten Toyota Motor Corporation har afsløret sit første rumteknologikoncept, et månekloderkoncept, der gør det muligt for besætningen at navigere på månens overflade uden en rumdragt.
I de senere år har Japan vist en stigende interesse for måneforskning og har klart til hensigt at deltage i den næste fase af "månens løb". I 2007-2009 fløj Kaguya-rumfartøjet, som studerede Månen fra bane. I 2021 er det planlagt at lande på månens overflade af SLIM-apparatet (Smart Lander for Investigating Moon). Yderligere planer inkluderer oprettelsen af en autonom base på Månen, hvor robotter vil arbejde. Og så forventer Japan at organisere en bemandet flyvning til månen. Ifølge Kyodo-agenturet er en sådan ekspedition nu planlagt til 2029 - 2034. Det antages også, at Japan sammen med NASA vil deltage i projektet om at skabe en circumlunar-station Deep Space Gateway, som formodes at blive lanceret i månens bane i 2024-2026.
Det japanske luftfartsfartsundersøgelsesagentur (JAXA) og Toyota forventer, at selskabets foreslåede lunar rover vil være klar i tide og vil kunne bruges under en bemandet ekspedition.
Den seks-hjulede månens rover skal have et krydstogtsinterval på mere end ti tusind kilometer. Dets besætning vil bestå af to personer, men i en nødsituation vil det være i stand til at transportere fire kosmonauter.
JAXA-præsident Hiroshi Yamakawa siger:”Det er en stor tillid, at Toyota kommer med os i udforskningen af rumfartsudforskningen. Bemandede måneflyvere med trykhytter er et element, der vil spille en vigtig rolle i fuldskala efterforskning og udvikling af månens overflade."