Hvordan dannes kontinenter? Dette er et af de største mysterier inden for jordvidenskaben, men det ser ud til, at forskere har formået at komme lidt tættere på at løse det takket være en ny forståelse af processen, der fører til oprettelsen af den kontinentale skorpe.
Tidligere troede forskere, at den flerlagsskorpe konstant "genanvender" sig selv. Vi taler om disse processer som et resultat af, hvor kæmpe plader fra skorpen fra tid til anden synker under hinanden for derefter at rejse sig igen og gentage den "dans", der fører til dannelse af kontinentale massiver.
Resultaterne af en undersøgelse foretaget af amerikanske forskere tvang imidlertid geologer til at genoverveje disse processer. Det er meget muligt, at visse dele af jordens kontinent ikke er "overanstrengt", men en ny kontinentale skorpe dannes som et resultat af smeltning af den oceaniske skorpe, der forekommer i subduktionszonen. Så ifølge forskerne førte smeltningen af den oceaniske skorpe til dannelsen af et landområde kendt i dag som Galapagosøerne.
Forskningen af forskere ledet af Dr. Esteban Gazelle fra Virginia, USA, blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience.