Hvad en enhjørning er, ved vi ikke med sikkerhed. På titelsiden af Bartholins bog er enhjørningen afbildet som en hest med et horn på hovedet. Enhjørnet, der er afbildet i Gesners bog, ligner mere en ged, men med et hestehoved og hals. Begge dyr ligner, at de har et spyttelignende horn, der stikker ud midt i panden - så regelmæssig i form, at det ser ud til at være skåret ud af elfenben af en håndværker. Dette horn er meget langt og tungt.
Forskellige forfattere har forskelligt defineret længden på enhjørningens horn. Ctesias skrev, at længden af hornet er to arshins (ca. halvanden meter), Elij er halvanden arshins, Plinny er to arshins. Albert Magnus bestemte længden af hornet
ti meter (ca. tre meter). Den arabiske forfatter Abu Damiri hævdede, at enhjørningens horn er så tungt, at dyret ikke kan hæve hovedet.
Som vi senere vil se, var det ikke-eksisterende dyrs ikke-eksisterende horn alligevel en realitet. Det var af stor værdi og blev opbevaret i de kongelige skattekammer. Ifølge Valerius Cord indeholdt skattekammeret i Temple of St. Mark i Venedig et halvanden meter langt enhjørningshorn med en basisdiameter på fem til seks inches. Dette horn blev snoet, rillet og gradvist indsnævret mod slutningen.
Enhjørnshorn var mere værd end guld. Hvad var dens værdi?
”Enhornets horn er meget, meget nyttigt. Op neutraliserer giftstoffer i den menneskelige krop. Det er det samme med drikkevand! Det er nok at sænke hornet ned i vandet, som er forgiftet med enhver gift, og vandet bliver straks drikkeligt igen. I gamle dage lavede fyrster og andre rige mennesker kopper af horn eller lagde altid et stykke horn i en bæger. Selv i dag anbefaler nogle medicinske forskere, at deres patienter tilføjer horn til deres mad."
Enhjørnshorn havde således en mirakuløs egenskab - det neutraliserede giftstoffer. Derfor blev enhjørningen holdt højt. I det mindste taler legenderne om det. Inden man blev beruset, blev et horn dyppet i vandet, og selvom vandet var forgiftet, kunne det drikkes uden frygt.
Uden at kende middelalderens skikke, kan vi ikke forstå enhørhornets turbulente karriere. I XV-XVI århundrederne blev der kendt et antal hurtigvirkende giftstoffer. Disse giftstoffer dræbte en person med lynets hastighed - eller noget langsommere.
Salgsfremmende video:
Der var masser af giftige på det tidspunkt. Det kan siges uden stor overdrivelse, at nogen kunne have behandlet nogen uden meget besvær, og næsten altid var der fuld tillid til, at forgifteren ville forblive upåagtet og ustraffet. Gift var et praktisk og pålideligt middel til at eliminere uønskede mennesker, og det bruges meget ofte, især i Venedig, italienske byer og i Frankrig.
En af de mest almindelige måder at beskytte mod gift var at få et stykke horn og dyppe det i vin før det drikker. Som sagnene siger, neutraliserede enhjørningens horn fuldstændigt giftstoffer. Selvfølgelig ville det have været bedre at lave boller ud af hornet, men dette var tilgængeligt for meget få, fordi hornet var fabelagtigt dyrt. Desuden ville det være en skam at forkæle det smukke snoede lange horn.
Enhjørnshornet blev ikke kun brugt til at neutralisere giftstoffer. Næsten alle sygdomme blev behandlet med det og forblev den mest populære medicin i århundreder.
Priserne på hornet voksede konstant pave Julius III forhandlede i lang tid over hornet, som de bad om 9000 talere. Det virkede for dyrt for far, og handlen fandt ikke sted. Da paven blev alvorligt syg, betalte han 12.000 thalere til den levantiske købmand, men for disse penge modtog han ikke et helt horn, men kun et lille stykke.
Dronning Elizabeth I af England havde et horn blandt Windsor-skatte, som blev anslået til ti tusind pund. Pave Clementius VII havde et horn, som han købte til 17.000 dukater. Dette horn, der udgjorde en formue, blev en kongelig bryllupsgave. Når paven's niece, Catherine. Medici, gift med Henry II, søn af den franske konge Francis I, bestilte paven en guldramme til hornet og præsenterede den som en gave til de nygifte.
Medici-familien havde flere horn. Lorenzo den storslåede (leder af Medici-familien) spiste med en gaffel med et hornhåndtag, beskåret med guld. Kong Edward I's skattekammer havde også flere horn. I 1303 blev meget af skatten stjålet fra Westminster Abbey. Kongen var i krig på det tidspunkt. Efter at have modtaget nyheder om tyveriet forlod han slagmarken, vendte hurtigt hjem og førte personligt søgningen efter de stjålne skatte. De fleste af dem blev fundet. Den mest værdifulde skat - et enhjørningshorn - blev fundet under sengen af en af tyvene. For hans hensynsløse dygtighed betalte kriminelen med sit liv.
En hel bog kunne skrives om hornene, som var ejendom for forskellige kronede personer. Vi vil imidlertid begrænse os her til blot et par af de mere berømte enhjørningshorn.
Den russiske tsar Ivan den frygtelige havde et tre og et halvt fod langt horn, som han købte til 700 talere fra en outsburgh købmand.
Efter tsarens død overgik denne skat til hans svaghederne søn Fedor. I 1585 blev Fjodor kronet til konge med et enhjørningshorn i hænderne. Det største antal horn tilhørte måske Edward IV, men den spanske konge Philip II pralede også af hans samling. Det blev sagt, at når den tyrkiske sultan engang gav Philip II et dusin horn. Mange troede ikke på denne historie på det tidspunkt. De sagde, at sådanne dyre gaver ganske enkelt ikke kunne tænkes. Det er muligt, at enten historien med sultanens gave ikke var sand, eller at hornene, der blev præsenteret for kongen, var falske.
Når alt kommer til alt blev der betalt et rigtigt horn i guld - ti til tyve gange hornets vægt.
For et helt horn eller endda et stykke af det var velhavende mennesker klar til at give noget.
Karl den Fed havde en ske fremstillet af horn. Et stykke horn blev ophængt fra en kæde fra en bæger. Hver gang kongen drak, dyppede han først hornet i vinen. Inkvisitoren Torquemada, berømt for sin grusomhed, sad ikke ved middagsbordet uden et stykke horn.
Denne inquisitor, der så let sendte tusinder af mennesker ind i en anden verden, med stor årvågenhed beskyttet sit eget liv og ikke ville forlade denne dødelige verden for tidligt.
Karl af Bourgogne satte også stor pris på hornet, hvis beskrivelse af måltidet blev udarbejdet af Olivier de la Marche:”Da Hans Højhed satte sig ved bordet, blev hornet højtideligt bragt ind. Før prinsen begyndte at spise, blev servietter fjernet fra opvasken, og maden blev rørt fra alle sider med et horn. Derefter dukkede cupbearerne op med to sølvskåle - i det ene vand, i den anden vin, og et stykke horn blev ophængt fra hver af dem på en kæde.
Senere begyndte flere og flere læger at miste troen på hornets mirakuløse kraft. Allerede vidste lægen for den franske konge Charles IX (søn af Catherine de Medici), at som en forsigtighedsforanstaltning var alle manipulationer med hornet fuldstændigt ubrukelige, men ønsker ikke at pådrage sig den største vrede, han holdt sin mening for sig selv, og kongen fortsatte med at dyppe hornet i drikke. … Denne skik ved den franske domstol blev først sendt til glemmebogen efter den store franske revolution af 179.
I meget lang tid er enhjørningshornet bestemt inkluderet i alle apotekslister over nødvendige medicin.
For det første blev det betragtet som et pålideligt middel mod pest. I 1665, under den store pest i London, blev hornet en stor mangel, som alle slags charlataner ikke undlod at drage fordel af, og solgte alle former for erstatninger under dække af horn. Oftest blev svineknogler uddelt til hornet. På listen over medicin, der er udarbejdet af det engelske Royal Society of Physicians i 1741, vises hornet stadig, men på listen fra 1746 nævnes det ikke længere!
Troen på hornets helingsegenskaber blev bevaret længere i øst, men det var smalere, men det var så dyrt, og med tiden blev det billigere og billigere, og det blev hurtigt muligt at købe et helt stort horn til en meget rimelig pris.
Unicorn Horn - Narwhal Tooth
Læserne har måske allerede gættet hvilket horn vi skriver om, vi taler selvfølgelig om narwhalens tand (monodon). En fantastisk tand. Det når undertiden tre meter i længden og har en meget regelmæssig form, som om det blev skåret ud af elfenben.
Narwhalens tand ligner meget hornet på en enhjørning - det fabelagtige enhornede dyr (hest eller ged), som du kan læse om i enhjørneartiklen.
I det 17. århundrede gættede nogle naturister allerede, at et dyr med et horn på hovedet boede i havet. Naturligvis vokser en narwals tand ikke fra panden. I sandhed er dette et enormt noget, der ligner en tand. Hvis det kun skyldes, at narwalen har en sådan tand - på venstre side. Hannerne udvikler undertiden en lille hund til højre, men i de fleste tilfælde falder denne højre hund ud i en tidlig alder. De resterende store venstre hjørnetænder stikker ikke ud af mundåbningen, men er placeret over den, og det ser ud til, at tanden vokser fra pande på dyret.
Narwhal er kendt som en hval. Den når seks meter i længden. Dette harmløse dyr når seks meter og drager ikke meget fordel af den formidable "bajonet", han bruger under ingen omstændigheder det som et våben.
Narwhal er et havdyr, og det er mærkeligt, at det ikke var kendt af venetianerne, italienerne, franskmenn, engelskmenn og skotter, hvis skibe sejlede alle havene. Hvordan kan det være, at de erfarne sejlere fra disse folk ikke mødtes med narwalen?
Dette kan sandsynligvis forklare hæmmet, at narwalen er et nordligt, koldelskende dyr og lever i kolde polare farvande. På et tidspunkt var disse dyr relativt mange, og for eksempel var Islands kyst ret almindelige.
Islandske fiskere har længe kendt og jaget narwal.
På det tidspunkt var fiskeri efter narwal en af de mest rentable virksomheder i verden. Allerede en eneste brosme af narwalen var af stor værdi, og et skib, der fiskede kunne vende tilbage med en fantastisk rigdom. I andre lande (undtagen Skandinavien) vidste de intet om dette fiskeri. Islandske, danske og norske fiskere vidste tilsyneladende at holde en hemmelighed så godt, at den forblev uopløst i mange århundreder, og enhjørningen forblev et firbenet landdyr. Sandt nok var der rygter om hav enhjørningen, men det skete bare så, at dette dyr også blev til en fabelagtig, mytisk væsen. Sagnene om enhjørningen er så farverige med fantasi, der er så meget tåge og forvirring i dem, at det ganske enkelt er umuligt at forstå dem.
