Ordet "Rothschild" på tysk betyder groft "rødt skjold" - historikere antyder, at det røde skjold kan have hængt ved portene til familiens hjem i Frankfurt.
Den første kendte Rothschild var Mayer Amschel, som blev født i Frankfurt i 1743. Han var forhandler af sjældne mønter, medaljer, antikviteter og nysgerrigheder. Han havde mange børn med sin kone Gutl, hvoraf 10 overlevede, inklusive fem sønner: Nathan, James, Salomon, Amschel og Karl.
Efterhånden som borgmesterens familie voksede ud, voksede hans forretning. Han begyndte at yde lån til sine klienter, derefter var han involveret i valutahandel og statslån. I begyndelsen af det 19. århundrede var han meget velhavende. Og han var ikke længere en forhandler af antikviteter. Han var bankmand. Mayers og Gutls børn rejste over hele Europa: Nathan til London; James til Paris; Salomon til Wien; Karl til Napoli; Amschel, senior, blev i Frankfurt.
De var alle involveret i handel. De byggede jernbaner. De har investeret i guld og ædle metaller. Og de specialiserede sig i udlån til regeringer. "Der er kun en magt i Europa, og det er Rothschild," skrev en fransk journalist i 1841. Der var mange ekstraordinære Rothschilds - for mange til at nævne.
Udover bankfolkene var der Charlotte de Rothschild (1819-1884), der grundlagde Sygeplejehjemmet og Selskabet for jødisk udvandring; Nathaniel de Rothschild (1812-1870), der købte jord nær Bordeaux, som blev vinmarkerne i Château Mouton Rothschild; og Arthur de Rothschild (1851-1903), filatelist. Blandt den engelske gren, måske den mest spændende er Lionel Walter Rothschild (1868-1937), zoologen, der etablerede et omfattende privat naturhistorisk museum i sit hjem i Tring Park, Hertfordshire, og hans yngre bror Charles (1877-1923), bankmand og beskytter natur, der begik selvmord efter at have fået encefalitis.
Charles 'børn inkluderede Miriam Rothschild (1908-2005), en banebrydende naturforsker, entomolog og vegetar, der arbejdede som kodebrydere på Bletchley og var den første kvinde, der blev administrator af det britiske museum. Hun oprettede også Schizophrenia Research Foundation. Miriams bror Victor (1910-1990) spillede amts cricket i Northamptonshire, var medarbejder ved Trinity College, Cambridge, zoolog, bogsamler, direktør for forskning i Shell, formand for NM Rothschild & Sons og ven af Cambridge-spioner. Under 2. verdenskrig var Victor ansvarlig for at kontrollere gaver, der blev sendt til Churchill for gift og sprængstoffer.
Hans udgivne videnskabelige værker inkluderer befrugtning (1956) og klassificering af dyr (1961.) Søster Miriam Pannonica (1913-1988), opkaldt efter en møll opdaget af sin far, var en ivrig flyger, der blev kendt som jazzbaronessen efter da hun flyttede til New York i 1950'erne og blev ven med jazzmusikere inklusive Art Blakey, Sonny Rollins, Bud Powell og Charlie Parker.
MIKHAILOV ALEXEY
Salgsfremmende video: