I over 300 år har Zedekias hule været en legende, en anden historie, der går tilbage til det gamle Jerusalem. Indtil en vinter i 1854 gik den amerikanske præst James Turner Barclay med sin søn for at gå tur med hunden i udkanten af byen. Pludselig løb hunden efter rævens friske fodspor langs murene i den gamle by og forsvandt under jorden. James kaldte dyret, men der var ingen reaktion. Hans søn fortsatte sin søgning ved foden af de klippeklipper og stødte på et dybt reservoir skabt af strømmen af vand fra den nylige nedbør. Når han kiggede inde, hørte han bjælke komme fra dybden. Den næste dag vendte Barclay og hans søn tilbage til scenen, gled gennem åbningen og opdagede en gammel hul. Den blev bygget for tusind år siden og blev brugt som stenbrud. I dag er det et af de mest ærbødige steder blandt frimurerne.
Zedekiahs hule (eller Salomons stenbrud) er den største menneskeskabte hule i Israel. Der er ganske mange underjordiske reservoirer i Jerusalem, men denne er meget større end nogen anden. Indgangen ligger et par dusin meter fra Damaskusporten. Hulens munding er placeret på en stenet klippe, der fungerer som fundamentet for muren i den gamle by.
Minen er temmelig stor i dag, men den plejede at være meget større og strakte sig ud over byens grænser op til Havegraven. Det underjordiske kalkbrud på 9.000 kvadratmeter strækker sig 200 meter fra indgangen. Den er 100 meter (330 fod) bred og forsænket 9 meter fra gadeniveau. Det antages, at hulen kunstigt blev skabt af stenhuggere i flere tusinde år, men ingen ved nøjagtigt, hvor gammel den er.
Hun har mange navne. Zedekiahs hule er dens hebraiske navn. På engelsk kaldes det kong Salomons stenbrud. Araberne kalder det kongernes hule. Josephus Flavius i sin bog "Den jødiske krig" kalder den "kongelig".
Zedekias hul er den vigtigste af de gamle stenbrud i Jerusalem. Dets vigtigste lag er sammensat af meleksten. Når den er udvindt, ser den lys hvid ud. Eksponering for solen gør den grålig i farve (som italiensk marmor) og giver en overdreven hårdhed, som bliver stærkere med tiden. Mange Jerusalem-monumenter er blevet oprettet ved hjælp af denne type kalksten, hvoraf den mest berømte er Tempelbjerget.
Suleiman den storslåede (1494-1566), sultan fra det osmanniske imperium, murede hulen omkring 1540, så fjenden ikke kunne trænge ind i byen fra undergrundsbanen. De kastede sten på hende.
Den sidst dokumenterede brug af hulen som et stenbrud er forbundet med konstruktionen af uretårnet over Jaffa-porten.
Salgsfremmende video:
Urtårnet over Jaffa-porten.
Dette skete i begyndelsen af det 20. århundrede, da tyrkerne byggede flere uretårne over hele Israel og det vigtigste over indgangen til Jerusalem. Stenene i dette tårn blev stenbrudt i Zedekias hule. Briterne demonterede bygningen i 1920'erne.
Under den britiske styre blev der desuden udvindt sten fra Zedekiahs hule og sendt til forskellige lande til de nyåbnede frimurerhytter.
Helt i bunden, inde i hulen, er der en lille fjeder, der siver gennem loftet, kendt som "Zedekias tårer". Zedekia var den sidste bibelske konge af Juda. Under hans regeringsperiode erobrede Babylon Jerusalem og udvisede alle jøder.
Det antages, at Zedekia forsøgte at flygte ved at flygte fra Jerusalem til Jericho gennem denne hule, men blev fanget og ført til den babylonske konge Nebukadnezzar. For hans øjne blev hans egne sønner dræbt, og derefter blev Zedekia blindet. Således personificerer kilden Zedekias tårer over erobringen af Jerusalem og børns død.
Murere mener, at Salomo var den første og største murer. De sporer deres oprindelse til arbejderne, der byggede Salomos tempel. Derfor betragter frimurerne Zedekias hule som et passende sted for deres hemmelige religiøse ceremonier. I 1868 fandt det første møde mellem frimurer i det osmanniske Palæstina sted ved levende lys. Religiøse frimurerceremonier udføres i hulen indtil i dag.
Selvom der er gået mere end 150 år siden opdagelsen af hulen, er meget af dens historie endnu ikke afsløret.
Pavel Romanutenko