Et sjældent medicinsk fænomen, fremmed accent-syndrom, studeres ved hjælp af eksemplet på den 45 år gamle amerikanske Robin Vanderlip af forskere ved University of Maryland. I maj 2007 faldt en kvinde ned ad trappen og ramte hårdt på hovedet, hvorefter hendes amerikanske accent skiftede til en typisk russisk accent
I maj 2007 mistænkte en 42-årig bosiddende i den amerikanske delstat Virginia, Robin Vanderlip, ikke, at hendes liv kunne ændre sig efter et fald fra trappen i sit eget hus. Rullende fra hende og ramte muren med hovedet, mistede hun bevidstheden og vågnede allerede praktisk talt en anden person - hendes hidtil sædvanlige midtatlantiske amerikanske accent i disse dele blev erstattet af en typisk russisk, skriver The Washington Post.
For første gang blev det udenlandske accentsyndrom beskrevet i begyndelsen af det 20. århundrede af den franske neurolog Pierre Marie. Arten af sygdommen er ikke helt klar. Måske manifesterer syndromet sig kun, når visse dele af hjernen er beskadiget. Siden de tidlige 1940'ere er der rapporteret cirka 60 tilfælde. Briterne begyndte at tale med en jamaicansk accent, amerikanere med skotske, spaniere med ungarsk osv.
Dens mærkelige udtale for den østlige delstat (for eksempel "dis" i stedet for "dette", "dat" i stedet for "det" og "wiz" i stedet for "med" for det tredje år i træk har overrasket ikke kun naboer, men også videnskabsfolk fra National Institute of Health og University of Maryland, der studerer en usædvanlig sag. Hvis førstnævnte i vid udstrækning afskriver alt på guddommelig vilje eller dødelig ulykke, hævder sidstnævnte, at Vanderlip lider af et ekstremt sjældent medicinsk fænomen - det udenlandske accentsyndrom.
Det forekommer normalt efter en traumatisk hjerneskade, som i dette tilfælde, eller et slagtilfælde. Patienten begynder at tale som med en fremmed accent, selvom han selv aldrig har set eller hørt sine nye "landsmænd". Vanderlips sag kan tjene som en god illustration af dette: før faldet havde hun ved sin egen optagelse aldrig været i Rusland, aldrig mødt dets indfødte og overhovedet ikke vist nogen interesse for det russiske sprog. En kvinde har boet i USA hele sit liv.
Nu er hun nødt til at lytte til spørgsmål fra nysgerrige mennesker næsten hver dag: "Hvor kom du fra?" - og med en konstant russisk accent til at svare: "Intetsteds." Afslutningen af denne test er ikke i syne: moderne medicin er magtesløs i lyset af denne sygdom, og Vanderlip kan enten vænne sig til sin nye rolle (hvis hun ikke har gjort det i de sidste tre år), eller lære russisk og rejse til Rusland.
Det er sandt, at hun der vil overraske alle med sin amerikanske accent, advarer lægerne.
