Skulpturen "Laocoon and His Sons" er et anerkendt mesterværk af gammel kunst. Billedhuggerne af Agesander, Athenodorus og Polydorus betragtes som forfatterne af marmorskulpturen. Men ikke alle deler dette synspunkt.
Laocoon var præst for Apollo, der forsøgte at aflede trojanerne fra ideen om at trække en gigantisk træhest til byen tilbage på bredden af de tilbagetrækkende grækere. Apollo, der støttede grækerne i denne krig, straffede sin forhastede præst ved at sende to gigantiske slanger på ham, som dræbte Laocoon sammen med hans sønner Antiphantes og Fimbrey.
Det tragiske komplot tiltrakkede sig antikke skulptører. I det III århundrede f. Kr. e. Pergamon-billedhuggere støbt en bronzestatue, der viser Laocoons og hans sønner død.
Eksistensen af bronze- og marmorskulpturer blev kendt takket være den detaljerede beskrivelse af den ældste Plinius. Begge statuer blev betragtet som tabte, indtil en tilfældigvis blev opdaget en af dem, en marmor, i Rom.
Det skete i 1506. Skulpturen var skjult i en underjordisk hule på Esquiline-bakken. Da han lærte om fundet, sendte pave Julius II straks fortrolige til at inspicere det berømte antikke mesterværk. Eksperterne var den florentinske arkitekt Giuliano da Sangallo og den italienske billedhugger og kunstner Michelangelo Buonarroti. De bekræftede ægtheden af statuen, men Michelangelo bemærkede, at skulpturen var lavet af to stykker marmor, mens Plinius den ældre hævdede, at den var monolitisk.
Skulpturen findes i øjeblikket i Pio Clementino-museet i Vatikanet. For ikke så længe siden, i 2005, fremsatte kunsthistoriker fra Columbia University Dr. Lynn Katerson et sensationelt forslag om, at Laocoon med stor sandsynlighed måske ikke er originalen, men en falsk. Hun henledte eksperternes opmærksomhed på den fremragende bevarelse af marmoren, der er mere end halvanden tusind år gammel, og mindede også om, at skulpturen ikke svarer til Plinys beskrivelse.
På tidspunktet for opdagelsen af "Laocoon" var Michelangelo ved berømmelse, og det er ikke meget klart, hvorfor han havde brug for at spille paven og andre kendere af antikviteter. Imidlertid var den geniale billedhuggers karakter hård, og han kunne godt arrangere et rally til fornøjelsen ved at narre de mægtige i denne verden.
Salgsfremmende video:
