Den vulkanske ø Hunga Tonga, der er spawned af en undervands vulkan i det sydlige Stillehav, er nu fuld af liv.
I slutningen af december 2014 og begyndelsen af 2015 brød en undervands vulkan ud i det sydlige Stillehavsrig Kongerige Tonga, hvilket fik en stærk strøm af damp, aske og klipper til at stige op i luften.
Da asken endelig lagde sig i januar 2015, dukkede en nyfødt ø med et topmøde på 400 fod op mellem to ældre øer.
Man troede oprindeligt, at den nyligt dannede ø Tonga, uformelt kendt som Hunga Tonga-Hunga Haapai, ville vare i flere måneder. Nu mener forskere fra NASA, at øen kan eksistere i 6 til 30 år.
Utroligt er Hunga Tonga kun den tredje sådan vulkanø, der dukker op i de sidste 150 år, så dette er en utrolig videnskabelig mulighed for at udforske dets esoteriske miljø - og især for at se, hvordan dette landskab kan ligne et andet mærkeligt og klippet område … inklusive, hypotetisk, Mars.
En nylig ekspedition til øen gav forskere en sjælden mulighed for at se alt med egne øjne og gå langs de klippede skråninger til fods.
Salgsfremmende video:
Dens overflade er hovedsageligt sort-grus med ærter. Terrænet er ret fladt, selvom der er høje forskelle, bakker og endda en slags bjerge.
Nogle steder vises der en slags lystigt ler på overfladen, og forskere ved endnu ikke, hvad det er.
Men måske er det mest bemærkelsesværdige ved denne unge ø, hvor hurtigt livet overtog ham.
Ud over vegetationsområder, der vokser på land (formentlig frøet med fuglevold), sporer teamet også hundreder af havfugle kaldet sorte sodsterner (Onychoprion fuscatus), der hekker i de stenede kløfter i Hunga Tonga.
NASA mener, at Honga Tonga kunne give en ny model til at studere vandets historie på Mars, hvilket kan hjælpe os med at forstå, om der findes liv på den røde planet eller ej.