For nylig protesterede det japanske udenrigsministerium over for Rusland i forbindelse med udførelsen af flyøvelser på øen Iturup. Japan fordømmer styrkelsen af den russiske militære tilstedeværelse på de fire øer i den uvurderlige Kuril-højderyg, der betragtes som deres egne i Land of the Rising Sun.
Fordomme og stolthed
Den konventionelle visdom, som Japan ved at insistere på tilbagevenden af de fire øer Kunashir, Shikotan, Iturup og Habomai, forsøger at udvide området til bosættelse, ser usandsynlig ud. Den nordligste af Japans store øer, Hokkaido er tyndt befolket med undtagelse af den, der ligger i den sydlige del af Sapporo. Samtidig ligger de største byer, Tokyo, Yokohama, Osaka, Nagoya på den største ø, Honshu.
De vigtigste industrier er koncentreret her, og det er meget lettere at finde et højt-betalende job. På den anden side er Kuriløerne utilgængelige, det lokale klima er vanskeligt, og øens eneste industri er fiskeri. De fire øer på Sydkoriløerne er således næppe attraktive for japanske bosættere.
Kun pensionister fra øen Hokkaido og politikere svækker ikke interessen for kurialerne. Da Sovjetunionen i henhold til aftaler med de allierede indledte militære operationer mod det kejserlige Japan, forlod størstedelen af den japanske befolkning Kuriløerne.
Gravene til bosætternes forfædre forblev på øerne, hvis ærbødighed er ekstremt vigtig. Derfor har Rusland og Japan specielt drøftet muligheden for, at japanerne fra øen Hokkaido besøger de sydlige Kuriler ved hjælp af et indsats i deres pas. Når de, der betragter det som deres pligt til at besøge grave fra deres forfædre på øerne, bliver ældre, bliver det mere og mere vanskeligt at få dem der: nu diskuteres muligheden for at åbne direkte fly.
Den officielle Tokyo position er langt mindre sentimental: forhandlinger om en fredsaftale, som ikke blev underskrevet efter afslutningen af 2. verdenskrig, kan først begynde efter overførelsen af øerne. Ukrænkeligheden af den japanske holdning bør demonstreres ved helligdagen, "Day of the Northern Territories", siden 1981 uofficielt fejret i hele landet den 7. februar.
Salgsfremmende video:
I løbet af denne ferie minder embedsmænd om behovet for at vende de fire øer tilbage til japansk jurisdiktion, og udflugter til den nordøstlige spids af øen Hokkaido arrangeres for skolebørn fra forskellige dele af landet, hvorfra de kan se de nordlige territorier endda ud af deres hjørne.
Tokyos hårde position, støttet af De Forenede Stater, gør det vanskeligt at skabe et fuldt ud økonomisk partnerskab, der er så vigtigt for Rusland og Japan. På trods af al håbløshed i situationen er ingen af parterne parate til at ofre sine interesser.
For Japans premierminister, Shinzo Abe, er Kuril-øernes tilbagevenden et æresspørgsmål. Selv Shinzos far, Shintaro Abe, som Japans udenrigsminister, krævede de nordlige territoriers tilbagevenden til landets jurisdiktion. Shinzo Abe står over for den vanskelige opgave at afsløre knuden fra Kurils modsigelser, og der kan kun være to veje ud: at nå sit mål eller give efter for Rusland.
Den første udvandring sikrer Abes plads i japansk historie for evigt, den anden betyder hans politiske undergang. For den japanske premierminister er spørgsmålet om Sydkurilien derfor af grundlæggende betydning, og dets gunstige løsning er i Abe's personlige interesser.
Eastern Outpost
Samlingen med fire øer er også umulig for Den Russiske Føderation. For det første skaber det præcedens for tegning af det politiske kort og fornærmer også mindet om sovjetiske soldater, der lagde deres hoveder for at besejre det kejserlige Japan, en allieret af Det tredje rige. Men måske er den vigtigste grund til, at Rusland på ingen måde indrømmer de sydlige kuriler til Japan, i geopolitikken. Øerne er gode baser til indsættelse af tropper og missilforsvar.
Set fra landets nuværende forsvarsevne er besiddelsen af det sydlige Kurils en vigtig komponent i sikkerheden i det russiske Fjernøsten. På den anden side ville øernes tilbagevenden til Japan uundgåeligt betyde, at de blev genudlignet.
Under hensyntagen til de allierede forbindelser mellem Land of the Rising Sun og De Forenede Stater er det muligt, at amerikanske missilforsvarsfaciliteter vil blive indsat i umiddelbar nærhed af de russiske grænser. Fremkomsten af Aegis-missilforsvarssystemer kan være et slag for de russiske missilstyrkers afskrækkelsespotentiale.
Ud over den åbenlyse trussel fra De Forenede Stater kan man ikke benægte de voksende militære ambitioner i Japan selv, som aktivt udvikler sine selvforsvarsstyrker. Opnåelse af de sydlige kuriler kan markant styrke den geopolitiske position for staten, da øerne er nøglen til dominans over havet af Okhotsk.
Under de nuværende forhold er løsningen på problemet med de sydlige kuriler eller "nordlige territorier" ikke mulig. Den japanske regering er fanget i sine egne løfter og mangler den politiske fleksibilitet til at forhandle med succes. I betragtning af den udenrigspolitiske situation betragter Rusland Kuriløerne som en vigtig komponent i sin egen sikkerhed og er heller ikke klar til at indrømme.
Mens det japanske udenrigsministerium forbereder endnu en protest, drømmer de gamle mennesker fra Hokkaido om at se solopgangen på øerne, hvor deres forfædre hviler mindst en gang.
Maxim Saltykov