Forskere har opdaget et nyt potentielt mål for antivirale lægemidler. Opdagelsen kunne føre til oprettelse af en universel behandlingsmetode for en række infektionssygdomme på én gang. Forskningsresultaterne offentliggøres i tidsskriftet Cell Reports.
Som udbruddet af coronavirus i Kina viser, udgør vira en konstant trussel mod menneskeheden. Vacciner udvikles og introduceres regelmæssigt mod nogle af dem, men denne proces tager lang tid, hjælper ikke alle og beskytter ikke mod nye vira.
Forskere fra Massachusetts General Hospital (USA) opdagede i samarbejde med kolleger fra det tyske Center for Cancer Research i Heidelberg Achilles-hælen for de fleste vira - dette er AGO4-proteinet.
AGO4 er et af proteinerne fra Argonaute-familien. Indtil nu blev hans rolle ikke fuldt ud forstået. Nu har forskere fundet, at dette protein har en unik antiviral effekt i somatiske celler fra pattedyr.
Undersøgelsesforfatterne undersøgte antivirale virkninger af adskillige Argonaute-proteiner hos mus og fandt, at kun AGO4-mangelfulde celler var overfølsomme over for forskellige virale infektioner, herunder influenza. Med andre ord øgede lave AGO4-niveauer sandsynligheden for infektion i pattedyrceller. Fra dette konkluderede forskerne, at hæve niveauet af dette protein kan hjælpe med at styrke immunforsvaret og beskytte mod mange vira.
”Målet er at forstå, hvordan vores immunsystem fungerer til at skabe behandlinger, der arbejder mod en række vira, ikke kun vacciner mod en bestemt,” sagde studieleder Keith Jeffrey i en pressemeddelelse Kate Jeffrey).
Pattedyr har som mange andre dyr og planter fire Argonaute-proteiner (1-4), der virker ved at undertrykke gener. Argonaute er involveret i dannelse og regulering af RNA og mikroRNA-aktivitet, det vil sige, det fungerer som et RNA-effektorprotein, og RNA-interferens er den vigtigste strategi til antiviral celleforsvar.
Forskere planlægger at fortsætte forskningen.
Salgsfremmende video:
”Det næste trin er at bestemme, hvor bredt dette spektrum af virkning af dette protein er for enhver type virus,” siger Jeffrey. "Og så er vi nødt til at finde ud af, hvordan man øger AGO4-aktiviteten for at øge beskyttelsen mod virusinfektioner."