Intel-medstifter Gordon Moore hævdede, at antallet af transistorer på et integreret kredsløb ville fordoble sig hvert par år. Og hans kredit blev denne regel opfyldt i tiden fra 1965 til 2015, indtil fysiklovene begyndte at blande sig. Forskere i North Carolina mener nu, at de ikke bør fokusere på yderligere miniaturisering af transistorer i et forsøg på at gøre chips endnu mere effektive. I stedet vendte de sig til kaosteori i håb om, at den blandede struktur ville hjælpe med at give ydeevne, som Intel ikke kunne.
Ledende forsker Benam Kia forklarer, at "den fysiske grænse i størrelsen på transistoren er nået." Hvis du lytter til Intel-præsentationer, vil du bemærke, at hver nye produktionsproces bliver vanskeligere at implementere. Det er ikke så let at starte masseproduktion af perfekte 14nm chips, og derfor måtte virksomheden udsætte produktionen af 10nm chips flere gange. Men Kia og kolleger mener, at besættelsen af størrelse har overskygget en vigtig kendsgerning ved design af moderne mikrokredsløb.
I en typisk chip er der et antal transistorkredsløb, der hver især er dedikeret til en bestemt funktion. Du kan forestille dig en fabrik, hvor hvert kredsløb er en medarbejder med en lommeregner i sine hænder, der konstant løser den samme ligning hver dag. De første chips havde et par ansatte, men som tiden gik blev væggene revet, regnemaskinerne blev mindre, og medarbejderne tabte sig. Det betyder, at flere medarbejdere nu kan hænge sammen i den samme bygning, men hver af dem kan stadig udføre den enkleste matematikopgave, når det er nødvendigt.
Med andre ord er et stort antal transistorer sovende, hvilket skaber et enormt uudnyttet potentiale i systemet. Som Kia forklarer, bruger den nye chip "kaosteori - systemets iboende ikke-linearitet - til at bruge programmerbare transistorkredsløb til at udføre forskellige opgaver." I arbejdermetaforen vil fabrikken opgive nye medarbejdere og i stedet uddanne eksisterende til at udføre flere operationer. På denne måde kan mere arbejde / beregning udføres med det samme antal transistorer / ansatte, og det er tilsyneladende ikke så svært at implementere.
Forskerne mener, at selv om deres idé stadig er rent teoretisk, vil det ikke være for svært at skabe programmerbare transistorkredsløb. Efter deres mening kan disse omkonfigurerbare chips fremstilles ved hjælp af de samme værktøjer, som Intel i øjeblikket bruger på sine produktionslinjer. Hvis dette er tilfældet, kan vi forvente en stigning i processorens ydelse, men indtil videre bliver vi nødt til at vente på, at materialeforskere lærer, hvordan man kan gøre brugbare chips mindre end 5 nanometer i størrelse.