Forskere ved nu, at over tid akkumulerer vores celler skader i deres DNA. Nogle celler reparerer med succes skaderne forårsaget, mens andre selvdestruerer. Og endnu andre - gå på pension - stop med at vokse eller dele sig og gå ind i den tilstand, vi kalder aldring. Når vi bliver ældre, stiger antallet af disse celler i kroppen, og undervejs bliver de involveret i de sundhedsmæssige problemer, der ledsager aldringsprocessen. I et papir, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, rensede forskerne kroppen af mus fra gamle celler, hvilket markant forbedrede gnavernes sundhed og forlængede endda nogle af dem.
Aldrende celler i kroppen - årsagen til dårligt helbred i alderen
Forskere fra Mayo Clinic College of Medicine (USA) er kommet til en fantastisk opdagelse - det lykkedes dem at bremse aldring og markant forbedre tilstanden af nyrer, hjerte og fedtvæv i gnavere. Efter rensning af kroppen af gamle celler var dyrene sundere og levede i nogle tilfælde længere. Ifølge The Atlantic kan arbejdet muligvis være den vigtigste opdagelse i undersøgelsen af aldring i historien. Men hvordan gjorde forskere det?
I 2004 opdagede undersøgelsesforfatterne ved en fejltagelse, at deaktivering af et gen kaldet BubR1 - som de oprindeligt troede var forbundet med kræft - faktisk fremskyndede aldringsprocessen. Musene udviklede grå stær, hjertesygdom og vægttab. Som et resultat døde alle gnavere, der havde BubR1-genet deaktiveret meget tidligere end mus, der ikke havde genet deaktiveret. Efterfølgende fandt forskerne, at meget mere senescent celler ophobedes i deres kroppe. I 2011 havde teamet udviklet en måde at isolere og fjerne disse celler fra mus, der havde BubR1-genet deaktiveret. Resultaterne var imponerende: Da de senescentceller forsvandt forbedrede gnavernes sundhed markant. Det næste trin for forskerne var at fjerne gamle celler fra kroppen af normale mus.
Sundhedsstatus for mus, der har gennemgået proceduren med rensning fra gamle celler, er forbedret markant.
Sunde middelaldrende mus, hvis genom ikke var redigeret, blev renset for senescentceller to gange om ugen. Denne gang lykkedes det forskerne at øge den gennemsnitlige levetid for gnavere med et kvarter. Da musene blev ældre, mistede de mindre fedt, hjertet og nyrerne var i god stand, og udviklingen af grå stær blev markant reduceret. Desuden er alle gnavere blevet mere aktive. For at undersøge resultaterne testede forskerne et stort antal mus fra begge køn med forskellige genetiske egenskaber og forskelle i ernæring - og resultaterne var altid de samme.
Salgsfremmende video:
Vil der være en kur mod aldring?
Hovedårsagen til aldringens negative sundhedsvirkninger er, at aldrende celler frigiver molekyler, der forårsager betændelse og enzymer, der ødelægger bindevæv. Under undersøgelsen har forskere identificeret 50 til 60 forskellige molekyler, som disse celler producerer. Hver af disse molekyler kan forårsage betydelig skade på kropsvævet. Således kan akkumulering af skade i DNA potentielt føre til kræft. Molekylerne, der frigiver aldrende celler, får immunsystemet til at rydde dem ud. Men med alderen svækkes immunsystemet, og senescent celler ophobes. Som et resultat bliver molekyler ikke en løsning, men et problem.
Gamle celler ødelægger kroppen gradvist.
At rensning af kroppen af gamle celler har en positiv effekt på gnavernes sundhed er slående og på nogle måder ret logisk i betragtning af det svage immunsystem i alderdommen. Men vil en sådan procedure være sikker for mennesker? Chancen er, ethvert forsøg på at rense aldrende celler hos mennesker vil have alvorlige bivirkninger såvel som åbenlyse fordele. Under alle omstændigheder er der behov for yderligere forskning. På dette tidspunkt har forskerne til hensigt at bruge de resultater, der er opnået i behandlingen af sygdomme forårsaget af senescentceller og lokaliseret i bestemte dele af kroppen. Men under alle omstændigheder er dette virkelig revolutionerende resultater. Det er muligt, at der i fremtiden vil være et lægemiddel, der bremser aldringsprocessen.
Lyubov Sokovikova
