En international gruppe af videnskabsfolk fra forskellige videnskabelige områder, ledet af Dr. Dirk Schulze-Makuch fra University of Washington, har udviklet en skala til vurdering af sandsynligheden for planetarisk beboelsesevne. Det ene system (ESI) overvejer graden af lighed mellem planeterne og jorden, det andet (PHI) tager højde for forskellige faktorer.
Når man vurderer en planet med hensyn til muligheden for biologisk liv på den i henhold til ESI-systemet, tages planetens størrelse og densitet såvel som dens placering i forhold til stjernen i betragtning.
Ved rangordning i henhold til PHI-systemet tager forskere hensyn til faktorer som tilstedeværelsen af atmosfæren og magnetfeltet, overfladestruktur (stenet eller akvatisk miljø i frosset tilstand), tilstedeværelsen af energi, der stammer fra en stjerne, eller fra processer, hvor tyngdekraftseffekten af andre genstande kan opvarme planeten …
En anden vigtig faktor i vurderingen af sandsynligheden for liv på planeten er tilstedeværelsen eller fraværet af vitale kemiske elementer til gengivelse af de tilsvarende reaktioner.
Baseret på de oprettede rangeringssystemer er de bedste betingelser for liv i henhold til ESI Jorden og uden for solsystemet - eksoplaneten Gliese 581g i stjernebilledet Vægt. I henhold til PHI-systemet blev de respektive steder fordelt på følgende måde: i første omgang er satellitten til Saturn Titan, i den anden - Mars, og i den tredje - Europa, satellitten til Jupiter.
I alt navngiver eksperter 16 planeter, hvor detektering af livsformer er sandsynlig.