Inde i de fossiliserede bløddyr opdagede videnskabsmanden perfekt glatte glaskugler, hvis oprindelse forbløffede forskere - de ligner et industrielt produkt.
Der er fundet noget underligt inde i de fossiliserede bløddyr fra Tamiami Formation i Florida: snesevis af små siliciumrige glaskugler, der ikke er mere end et par millimeter store. Disse "perler" dannes normalt af varme og kan oprettes ved vulkanisk eller industriel aktivitet - men i dette tilfælde er der et stort problem.
Tamiami-formationen indeholder ikke vulkanske klipper og er ikke engang placeret i nærheden af en vulkansk kilde. Og fossilerne, det indeholder, stammer fra Plio-Pleistocene for mellem 5 millioner og 12.000 år siden - længe før industriens fremkomst.
Så hvordan viste de mystiske bolde sig? Ifølge forskerne var det sandsynligvis en gammel meteorit, der styrtede ned i jorden. Det smuldrede fra overophedning og efterlod en masse affald i atmosfæren, som afkøles og størknet i små glaskugler kaldet mikrotektiter, før de faldt til jorden.
Disse "perler" kom som en overraskelse for forskere. Forsker Mike Meyer, der var studerende ved University of South Florida på det tidspunkt, søgte efter fossiler til skaller af mikroskopiske encellet organismer kaldet benthic foraminifera. Mens han søgte, begyndte han pludselig at finde små glaskugler, for det meste inden i skallerne i den sydlige kuah (Mercenaria campechiensis).
I alt samlet han 83 "perler", som derefter lå i kassen i 10 år. Men da forskeren alligevel besluttede at undersøge hans fund nærmere, måtte han sammenligne det med prøver af vulkansk sten fra nabolande. Han udelukker stadig ikke, at kuglerne kan være af vulkansk oprindelse, men sandsynligheden for dette er ekstremt lille. På trods af det faktum, at skallen stadig er let åben i nogen tid, selv efter bløddyrsdødet, mens det smækker hurtigt ned - det presses til jorden af sediment. Derefter forbliver alt, hvad der var indeni, beskyttet mod ekstern penetration i tusinder af år.
Derudover svarer stoffets form og kemiske sammensætning ikke til partikler af industriel kulaske - en hypotese med en kunstig oprindelse indeholder ikke vand. Som et resultat er der kun mikrometeoritter tilbage, men de er heller ikke egnede, da der er meget natrium i "perlerne" - og det har en tendens til at brænde ud, når meteoritten passerer gennem de tætte lag i atmosfæren og varmer op.
Salgsfremmende video:
Indtil nu kan forskere ikke nøjagtigt navngive arten af det mystiske fund. På nuværende tidspunkt er antagelsen om mikrotektitter fortsat den mest sandsynlige. Dog forbeholdet er, at bløddyrene blev fundet i fire forskellige lag inden i det fossiliserede massiv, hvilket betyder, at de døde i fire forskellige, adskilte tidsperioder. Forskere antyder, at tektitlaget er eroderet i årenes løb, hvilket igen tyder på en regelmæssig indflydelse på den tektoniske platform i Florida, som forskere er helt ukendte for. Måske i fremtiden vil de endelig være i stand til at slappe af dette flok af hemmeligheder, og vi vil endelig få mulighed for at finde ud af med sikkerhed, hvor disse mystiske glatte bolde kom fra.
Vasily Makarov
